Adrienout

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Après une semaine caniculaire, le Main Square Festival 2025 nous a offert un vent de fraîcheur plus que bienvenu !

Ce vendredi 4/07, on prend la route en famille direction Fouquières-les-Lens. Réservé sur le tard, ce gîte de France est situé dans un bourg avec tous commerces situé à un peu moins de 30 min d’Arras. Pour se rendre à la Citadelle, le site du festival, on stationne sur le parking relais Cité Nature à proximité duquel se trouve la navette gratuite. Le soir, même système, on emprunte cette dernière. C’est bien pratique et l’organisation est bien huilée. Peu d’attente et un passage régulier, à l’aller comme au retour.

Pour nous, les festivités commencent avec le live d’Hervé sur la Green Room. Révélation masculine des Victoires de la Musique 2021, je l’ai découvert lors du Printemps de Bourges 2023. L’artiste aux racines bretonnes est fidèle à ses débuts. Débordant d’énergie, il ne ménage pas ses efforts pour capter l’attention du public. Spontané et enthousiaste, ses textes sensibles, ses mélodies, les rythmes électro-pop de ses morceaux, embarquent le public autant que sa personne. Dansant, s’adressant à la foule, se rendant d’un côté à l’autre de la scène en courant, le chanteur-auteur-compositeur se démène sur scène et finit par se joindre aux festivaliers (on le verra même parmi la foule assister à un concert). L’artiste est heureux d’être là et son bonheur, partagé par tous. Son clapping improvisé, ses « Oh putain, je t’aime » lâchés au public, les remerciements à ses musiciens sur l’hymne du RC Lens, avec les festivaliers qui reprennent « Les Corons » (chanson hommage de Pierre Bachelet aux mineurs de charbon du Nord de la France), resteront parmi mes plus beaux souvenirs de ce début de festival.

On enchaîne sur la Main Stage avec Bigflo&Oli et leur Viva el mundo. Le duo toulousain a vu grand, avec une scénographie imposante, constituée d’une façade d’hôtel à leur nom avec terrasse et d’une structure gonflable qui apparaîtra au milieu du concert représentant un gentil monstre violet aux grandes dents, et pas moins de 7 musiciens dont 2 cuivres. Les rappeurs au plus d’un million d’albums vendus se donnent à fond. Ils interprètent leurs plus grands succès, repris en cœur par « la chorale d’Arras« , pour reprendre leurs mots 😉 Assumant leur style accessible et leur public, plutôt familial, l’ambiance est à la fête. Ils invitent les festivaliers à bouger à sauter. Leur bonne humeur est communicative et leur talent indéniable. Les morceaux de leurs quatre albums studios sonnent vrais, sincères, souvent plein d’humour et d’autodérision, surtout sans vulgarité. A 22 et 19 ans, leur premier album était certifié disque d’or ! Passés par le Conservatoire de Toulouse, Flo joue de la batterie, Oli de la trompette. Les frères partagent leur vie, leurs réflexions, leurs moments de doutes, tout autant que des messages positifs, encourageant notamment la jeunesse, « avec tout ce qu’on voit sur les réseaux sociaux« . A noter quelques moments forts lors de leur performance, avec Oli s’offrant un bain de foule, assis sur les épaules d’un vigile. L’ambiance devenue survoltée quand ils entonnent « Freed from Desire » de Gala, l’un des tubes des années 90. Le retour au calme avec le titre « Sur la lune » sur lequel le public allume la lumière des téléphones. Un véritable ciel étoilé.

On poursuit dans la foulée avec Last Train, cette fois sur la Green Room. Formé à l’âge de 12 ans (!), le groupe originaire d’Alsace délivre un rock puissant, à la fois brut et maîtrisé. Ils deviennent peu à peu l’un des groupes incontournables de la scène française rock. La presse spécialisée notamment Rock and Folk ne tarit d’ailleurs pas d’éloge sur eux. Le groupe qui monte a déjà pas mal roulé sa bosse, qu’il s’agisse de festivals – C’est un plaisir de les retrouver de nouveau après les avoir entendus pour la première fois au Printemps de Bourges – ou de scènes à l’étrangers (clubs en Allemagne, festival au Vietnam, concert aux Etats-Unis, petites salles françaises ou plus grandes – ils ont notamment assuré la première partie de Johnny à Bercy en 2016 …). Quant à leurs influences, elles sont multiples, du rock bien sûr, mais aussi du blues, de la pop, de l’électro.

Après le Rock français, rendez-vous sur la Main Stage pour la tête d’affiche de cette première journée, les Deftones, groupe américain de néo-métal, qui a connu ses heures de gloire dans les années 90. Une découverte pour moi. C’est du Rock énervé ! Les fans ou disons les aficionados, sont bien présents aux premières loges, déchaînés, mouvements de têtes à l’appui. Le groupe donne tout sur scène. Ils ont une grosse présence, avec un son lourd et percutant. Le chanteur Chino Moreno offre une prestation de qualité au public. Ce dernier n’est hélas pas au rendez-vous. On est situé à la fin du premier tiers de la fosse et c’est plutôt « clairsemé ». Même si ce n’est pas mon style de musique, j’apprécie la performance. Pour l’anecdote, on aperçoit des membres du groupe Last Train dans le public, pas loin de nous. C’est ça aussi les festivals, des artistes qui viennent écouter « incognito » d’autres artistes ;-). A noter que les Deftones sortiront un dixième album « privat music » le 22 août prochain.

Un petit passage sur la Green Room pour le début du concert du rappeur de région parisienne Luidji, d’origine haïtienne. C’est son premier festival de l’été et son premier Main Square. « Est-ce que vous êtes capables de chanter une chanson de A à Z ? Est-ce qu’il y a des gens qui m’ont déjà vu en concert ? » Pas mal de mains se lèvent. Ses followers sont bien représentés. Il enchaîne avec son titre « Tu ne vis que pour la caméra », avec des paroles pertinentes critiquant la génération « Bling Bling », « M’as-tu vu ». Sa musique surprend, avec des influences afro-caribéennes, des mélodies mêlant hip hop et soul musique, des textes malgré tout parfois assez crus. Une belle surprise.

On termine cette première journée avec de l’Electro, style musical qui clôture les trois journées du Main Square, avec le trio australien Rüfüs Du Sol. Drôle de nom, dont voici l’explication: « Le groupe était connu sous le nom de Rüfüs depuis sa création jusqu’en janvier 2014, avant de changer de nom pour Rüfüs Du Sol – exclusivement aux États-Unis – afin d’éviter toute confusion avec le groupe de funk Rufus . En mai 2018, le groupe a adopté ce nouveau nom à l’international par souci de cohérence. » Nommé au Grammy Award 2020 pour le meilleur album Dance/electro, détenteur d’un Grammy Award en 2022 pour le titre Alive (meilleur enregistrement dance/electro) et de plusieurs récompenses en Australie, pour quiconque ne les connaît pas, il y a de quoi être curieux. Trois desks, un arsenal de LEDs et lasers et un grand écran en fond, voilà la scénographie du groupe. La voix de Tyrone Lindqvist, le chanteur et guitariste du trio, me transcende. Avec des influences Indie Pop et Rock, des mélodies mélancoliques et d’autres morceaux plus clubbing, féru d’expérimentation, leur musique porte une signature singulière, c’est à la fois planant et dansant. Tyrone fait le show, il danse et communique son énergie au public qui semble au diapason avec le groupe. A la fin du concert, les sourires sont au rendez-vous. Je ne connaissais pas le groupe avant cette soirée, je pense que je ne l’oublierai pas !

Le lendemain matin, on est réveillé à 8h par le son des cloches de l’église, notre gîte étant situé juste en face. Charmant mais un brin matinal pour les festivaliers que nous sommes 🙂 On déjeune sur la Grand Place d’Arras, dans une brasserie de spécialités régionales. A nous le Maroilles ! Suivi d’un café gourmand sur la Place des Héros. Le centre ville d’Arras a un cachet fou, avec ses façades de style baroque-flamand, ses terrasses. Prenez le temps de vous y balader, et de vous poser, c’est vraiment agréable.

On attaque cette deuxième journée avec David Kushner sur la Main Stage, un auteur-compositeur-interprète américain, originaire de Chicago. Le beau gosse a une certaine élégance, avec sa chemisette courte et ses lunettes de soleil. Dès le début de son concert, il met le public dans sa poche en lançant un « I love France so much !  » Facile mais toujours efficace 😉 David Kushner s’est fait connaître sur les réseaux sociaux, (TikTok), avec ses ballades pop folk. La sensibilité dégagée par les morceaux Daylight, Dead Man, Miserable Man, sa voix grave, sa foi assumée, son charisme lui valent d’être considéré par beaucoup comme une « une figure montante de la scène musicale ». On aime son joli timbre de voix et son univers mélancolique. A suivre 😉

Après cette belle entame musicale, direction la Green Room où une foule compacte s’est rassemblée en masse pour Pierre Garnier. Le gagnant de la 11ème saison de la Star Academy est la Révélation de l’année aux Victoires de la musique 2025. Son concert a été traduit en langue des signes, grâce à Perrine Diot, une interprète qui était sur scène à ses côtés. Une volonté d’inclusion, d’accessibilité assez rare dans le milieu pour être signalée et une première pour moi. Une belle initiative, inattendue, à reproduire.

Comme tout bon festival, le Main Square ne se résume pas qu’à sa programmation musicale. En tant que festivalier, on s’attend à vivre une somme d’expérience : gustative, fun, détente, originale, créative, solidaire et engagée. Au programme de cette édition : Tatouage éphémère de Bruno Graffer sur le stand de Dailymotion (on s’est laissé tenter par le poisson avec son casque audio, un p’tit clin d’oeil à notre fille Amy ;-), tatouage permanent, dégustation de pizzas sur le stand Croustipate, un stand Kenzo en partenariat avec Nocibé pour la sortie de la nouvelle eau de parfum Eau Pure (avec séance de maquillage offerte : paillettes, fard à paupières), un photocall, le village des associations. Certains stands sont pris d’assaut, impossible de tout faire. Pas le temps de faire la queue, Gracie Abrams nous attend sur la Main Stage. 😉

Gracie Abrams, l’étoile montante de la pop, et accessoirement, fille de J.J.Abrams (le génial créateur des séries Lost et Alias) est la tête d’affiche de cette deuxième journée. Une prestation à ne pas manquer, l’artiste a assuré la première partie de la tournée de Taylor Swift The Eras Tour, a été sacrée meilleure nouvelle artiste 2024 aux Grammy Awards, a collaboré avec Billie Eilish, … et hormis une date à Paris en février dernier pour son unique concert en France, elle ne se produira que sur un seul festival cet été, ce sera le Main Square. Egérie de la campagne Chanel Printemps-Ete 20025, la « grâce » est là, vêtue d’une robe satinée crème. L’artiste propose une ambiance intimiste à l’image des paroles de ses chansons. Elle est à la fois paisible, touchante et fragile. Le public, assez familial, a répondu présent. Sa voix, ses balades à la guitare, un semblant de vulnérabilité, conquièrent les festivaliers. En artiste de son temps, elle se prend en selfie avec le smartphone d’une fan. Le public, sous le charme, se laisse porter par son univers. Les bras se lèvent, s’agitent au rythme de ses titres. Mon seul regret, qu’elle termine 5 mns avant :-(, ces moments sont si rares … Mais je pourrai dire que j’y étais.

On change de style avec BEN PLG sur la Green Room. Rappeur, poète du quotidien et enfant du Nord, il reflète le réel avec justesse, sans fioriture. Ses textes sont rudes mais portent des notes d’espoirs. Ses fans sont là et l’ambiance est chaude :-). Souhaitons bonne chance à cette figure montante du Rap français.

Concert phare de cette deuxième journée, Julien Doré célèbre sur la Main Stage sa première venue au festival avec un véritable show tout en interaction avec le public, qui est au rendez-vous. C’est blindé ! Sa performance se présente comme une ode aux plaisirs régressifs. Rieur, malicieux, charmeur, sensuel, Julien joue de sa grande popularité avec les festivaliers. « C’est formidable de se rassembler ainsi à une telle époque. Place maintenant à l’amour et à la poésie. » Proche de son public, il fait monter sur scène Alice, 7 ans et demi, qui a brandit une pancarte « Donne-moi ton cœur BB ». S’apercevant une fois la jeune fille redescendue que le verso portait les mots « … ou une photo », il n’hésitera pas à retourner auprès d’elle faire un selfie. Un instant magique comme on les aime. La communion avec le public est totale, il le suit dans toutes ses envies, qu’il s’agisse de rouler en scooter derrière un panda, de reprendre « Les Démons de minuit » pour un karaoké géant, de revisiter « Pourvu qu’elle soit douce » de Mylène Farmer, ou de conclure son concert avec la comptine pour enfants Ah Les crocodiles en lançant de multiples chenilles dans le public. « Merci les amis. C’est que de l’amour. Merci Main Square. »

La soirée se poursuit avec Folamour, un DJ qui distille de la house/disco/électro. Positionné entre la Green Room et la Main Stage, on profite de son concert en mangeant une gaufre au nutella. C’est du bon son avec un style personnel. Je vous invite à écouter son dernier album Manifesto, plébiscité par la critique.

Pour clore cette deuxième journée en apothéose, Martin Garrix, DJ et compositeur hollandais, transforme la Main Stage en un véritable dancefloor géant. Le Main Square 2025 perpétue la tradition avec des DJ de renommée internationale. Martin a été élu meilleur DJ du monde en 2024 (Top 100 DJs de DJ Mag). DJ résident à l’Ushuaïa Ibiza, on connaît ses tubes  “Animals”, “In the Name of Love” et “Scared to be Lonely”. La foule est en transe. Visuellement, le set est réussi. La foule est en feu. C’est l’occasion pour beaucoup de festivaliers de le voir en live pour la première fois (ce qui est mon cas). Le public est comblé, ça danse de partout. On peut aller se coucher des étoiles plein les yeux.

Réveillé dimanche matin par une pluie battante, on déjeune au gîte en espérant une meilleure météo pour cet après-midi. On est entendu puisque vers 15h la pluie cesse. 🙂 L’ouverture des portes du festival en sera malgré tout un chouïa retardé. Les artistes en début de programmation en pâtiront un peu.
De notre côté, on commence avec la conférence de presse animée par Armel Campagna, le Directeur du Main Square, et Frédéric Leturque, le Maire d’Arras, qui nous rejoindra 30 minutes plus tard, ayant été retenu par d’autres obligations (le Tour de France passait à Arras en début d’après-midi). Le bilan est dit satisfaisant. Artistiquement, les concerts sont réussis, avec la présence d’artistes internationaux reconnus et une scène française brillante et fédératrice. Pour les entrées, sans être complet, 112 000 personnes ont répondu présentes ce qui assure un bilan économique positif. Armel revendique vouloir conserver un festival populaire et grand public. Il exclut une journée par genre comme le font dorénavant certains festivals avec le rap afin d’attirer les jeunes (ex. Printemps de Bourges 2025) moins présents sur ce type de rassemblement ces dernières années. La formule restera donc inchangée pour 2026, l’idée restant de promouvoir les pass 3 jours, d’entretenir cette curiosité du public pour toutes les musiques, d’agréger les habitants à l’événement en devenant des hôtes locaux, autrement dit les Arrageois louent un bout de leur jardin aux festivaliers (compensant en partie l’absence de camping suite à une fréquentation déclinante),

Côté concerts, on attaque avec Marcel et son orchestre sur la Main Stage. Cette joyeuse bande des Hauts de France au look improbable partage danse, rires et bonne humeur sur un ton transgressif. « Y-a-t-il des punks ? Bruno est con comme un balai ». « Est ce qu’il y a des influenceuses ? influenceurs ? » pour annoncer leur chanson « Autocentré« . Le public est hilare. L’ambiance est festive. Des spectateurs sont portés par la foule. Je vois passer un Spiderman :-). Le groupe organise une battle de bruit à base de tapotage de ventre ! Baptiste, le plus dodu, gagne. C’est ça Marcel et son orchestre, un délire entre potes, un répertoire d’histoires, des tranches de vie qui font rire mais aussi réfléchir. La société, la politique, l’esprit punk dénonciateur ou revendicateur n’est jamais très loin. D’ailleurs, il vous le dit, « Ne votez pas extrême gauche, le pays est assez divisé« .

Direction ensuite le Bastion, la troisième scène du Main Square, la plus petite scène mais aussi la plus conviviale, avec sa configuration Amphithéâtre, pour découvrir Sam Sauvage, un artiste de Boulogne-sur-Mer, qui a rejoint le label de Philippe Katerine Cinq7, et fait la première partie d’Eddy de Pretto. Le chanteur-auteur-compositeur de 25 ans, surgi des réseaux sociaux, navigue entre chansons d’hier et d’aujourd’hui, chansons gaies et mélancoliques. Costume gris et cheveux en pétard, il détonne. Ne passez pas à côté du titre Les gens qui dansent, Ali roule de nuit, ou Femmes. Son style musical difficilement qualifiable, entre chanson populaire à la façon de Brel, sonorité pop et rythme new wave, sa posture de pantin désarticulée, sa voix singulière, séduit en quelques pas de danse le public. Sam fait le plein. Les festivaliers en redemandent. Un vrai coup de cœur. J’adooooooooore !

On retrouve ensuite sur la Main Stage, Mathieu Chédid, dit M, et Lamomali, un collectif qui célèbre l’Afrique et l’amitié entre les peuples. « On a bcp de chance de vivre ce métissage. On est sur la place du village avec au centre ce totem, équivalent de l’église de nos villages« . Accompagné de Fatoumata Diawara, et des maîtres de la kora malienne, Toumani et Sidiki Diabaté, M. fait raisonner l’âme du Mali. Lamomali se veut une passerelle entre Paris, Bamako, et le Monde. Dans un magnifique mélange de musique africaine, pop et rock, chaleur, bienveillance, ouverture, déferlent sur le festival. Le public vibre à l’écoute de ces voix tellement chargées d’émotion. Sur scène, le jaune domine. Je suis Mali, Manitoumani, Mama, Le Bal de Bamako. Le collectif nous offre un voyage musical incroyable, tout autant qu’un message d’amour, de générosité, et de fraternité.
Autre moment assez jubilatoire, M faisant chanter le public sur « La vie est une machine à fric ». En guest, il a invité le talentueux Matt Bastard (chanteur de Skip the use), qui interpelle le public : « Etes-vous un public funky ? » et se montre taquin avec « les solos de 25 mns de M« . Dommage d’ailleurs qu’il n’ait pas véritablement eu l’occasion de chanter ce soir-là. J’avoue avoir été mal à l’aise de le voir laisser en retrait sur scène, un peu désemparé, sans réel « rôle » à sa mesure :-(. Souvenez-vous de Ghost, Cup of coffee, … Regardez ses prestations lors des Main Square 2012, 2015, et bien d’autres encore (les Lillois y sont comme à la maison, ils mettent le feu à chaque fois ! ;-)). Pour clore son concert, Mathieu Chedid invite le public à reprendre le refrain « Je t’aime », allant même à sa rencontre avec toute la troupe de Lamomali.

Après une pause restauration, on enchaîne avec Mika. C’est full sur la Main Stage. « On était 4 frères et soeurs, 2 lapins et une tortue. Beyrouth, la France, puis à 8 ans, déménagement en Angleterre. Les vacances en France, passage par Calais, Arras, les lapins qui galopent à la citadelle ». L’Anglo-américain s’adresse à son public comme à un ami. Il enchaîne ses tubes. Depuis 2007, il n’a jamais vraiment quitté le paysage audiovisuel français. En véritable showman, il délivre un spectacle à son image, haut en couleurs, et fait la part belle à l’amour, à la différence, à la tolérance. Son énergie, son enthousiasme, son naturel, font là encore un bien fou. Séducteur avec son pantalon argenté et son débardeur, il sait charmer les festivaliers, l’amour règne autant sur scène que dans la citadelle. C’est un artiste engagé, à l’image de l’arc en ciel gonflable qui se déploie sur scène, et des textes de ses chansons. Il fait l’unanimité auprès de ses fans et du public venu le découvrir. « Mika, on t’aime« . peut-on entendre dans le public à la fin de son concert.

En cette fin de troisième journée, la fatigue commence à se faire sentir. 🙂 On s’assoit en fin de fosse sur le beau gazon de la Green Room pour souffler un peu et écouter l’Impératrice, qui promeut son dernier album, Pulsar, avec Louve (Maud Ferron), sa nouvelle chanteuse qui succède à Flore Benguigui. Les coqueluches du disco-funk-pop-électro originaires de Paris se sont imposées comme les dignes représentante de la French Touch. Ils se sont d’ailleurs produits sur la scène du mythique Coachella Festival, l’un des plus importants festivals des Etats-Unis. Depuis plus de dix ans, le groupe nous emmène dans le cosmos avec des sons planants, un univers assez cinématographique, des compos au départ très instrumentales, une ambiance futuriste très électroniques avec des synthés mais aussi des morceaux plus dansants, des mélodies qui groovent accompagnées de la voix délicate de leur nouvelle interprète. Les festivaliers s’en donnent à cœur joie pour danser frénétiquement. Un vrai cocon hypnotique.

Pour terminer de la plus belle des façons cette édition 2025, DJ SNAKE nous attend sur la Main Stage pour un set annoncé comme mémorable. Le DJ qui a composé pour les plus grandes stars mondiales avait promis, aux dires du directeur du Main Square Festival, de « détruire » la citadelle. On confirme, les briques ont effectivement bien tremblé ! La grosse artillerie est là : scénographie lumière qui claque, feux d’artifice, sons « bass », lance-flamme, drones et j’en passe. Il enchaîne les tubes planétaires et les festivaliers s’embrasent. Un club à ciel ouvert dans lequel j’ai apprécié les multiples interactions : il invite sur scène Manon pour ses 20 ans et lui fait lancer le prochain track ! Un sacré souvenir pour la jeune femme ! Il évoque ensuite sa jeunesse passée dans le Nord, bien qu’il rappelle représenter Paris, le PSG, nouveau champion d’Europe, « le Nord a toujours une place spéciale dans son cœur« , lance-t-il au public. « On a que de l’amour pour le LOSC. « A droite, c’est chaud. A gauche, c’est les VIP, influenceurs, c’est mou« . Il revisite Phil Collins, avec son sample « Paradise ». De l’émotion, un peu de répit avant de lancer un pogo géant, le « mur de la mort ». Il clôture son set et donc le festival avec son tube planétaire « Let Me Love You » featuring Justin Bieber. Un Au Revoir inoubliable !

Mon bilan

Cette édition a tenu toutes ses promesses. 112 000 festivaliers ont répondu présents, ce qui permet d’obtenir un bilan économique positif. Cela n’avait pas été le cas l’année dernière avec une programmation sur 4 jours. Donc premier bon point. On peut d’ores et déjà se donner rendez-vous l’année prochaine, les 3, 4 et 5 Juillet 2026 !

L’esprit Festival reste bien dans l’ADN du Main Square. On vient pour vivre une expérience, entre amis, en couple, en famille, en solo aussi 🙂 Outre une programmation riche et variée, c’est tous ces moments de partages, de communion entre l’artiste et le public, l’émotion ressenti, toutes ces rencontres, ces moments de complicité entre festivaliers, entre fans, l’accueil chaleureux des gens du Nord, la découverte du patrimoine de la région pour les plus curieux (le lundi, on a visité le Centre Historique Minier de Lewarde que je vous recommande vivement) qui le rendent incontournable et tellement essentiel.

Quant aux têtes d’affiches internationales, elles ont tenu leur rang : Deftones, Gracie Abrams, Mika, DJ Snake, Martin Garrix, Rüfüs du Sol. Les artistes français n’ont pas démérité aussi : Clara Luciani, Hervé, Julien Doré, Bigflo & Oli, Pierre Garnier, Lamomali ou encore Last Train, ont enflammé le public. Quelques chouettes découvertes pour moi, avec David Kushner, Luidji, L’Impératrice, Marcel et son orchestre, ou encore Sam Sauvage. Le Bastion, la scène réservée aux talents régionaux émergents, a connu un beau succès, j’y ai entendu Sam Sauvage, un artiste avec un potentiel de dingue. A noter que cette année, il y a eu beaucoup, beaucoup d’échanges entre les artistes et le public, rendant le festival très vivant et chaleureux. On a fait le plein d’énergie et d’ondes positives.

Le festival est toujours aussi safe. On s’y sent bien, l’ambiance est bon enfant. La sécurité prend soin des personnes (présence des forces de Police, diffusion d’alcootest etc.). Un point fort du festival qui explique aussi son succès.

Enfin, les animations, les différents stands associatifs permettent de se déconnecter, de s’offrir des moments de détente. Sur un festival, il faut tenir le rythme. Se désaltérer, se restaurer, tout est organisé pour le bien-être des festivaliers.

Le Main Square reste accessible niveau tarif : les prix à la journée (69 €), les pass deux jours (120 €), ou trois jours (169 €) n’ont pas connu une inflation démesurée contrairement à d’autres festivals, et la programmation demeure qualitative.

Pour les points qui peuvent être améliorés, l’esprit Main Square n’est pas assez présent en centre ville. Il pourrait y avoir plus d’animations en lien avec le festival. A une époque où les cachets des stars internationales explosent (elles préfèrent faire des stades, c’est plus rentable), l’absence de celles-ci crée un gros manque pour le public, mais à moins d’augmenter drastiquement les tarifs des billets, il sera difficile d’y remédier. Il faut hélas dorénavant faire avec, il n’y a pas de solution miracle, si ce n’est des contacts privilégiés où le programmateur pourra convaincre un artiste.

Un grand merci à Myriam et Quentin, et à toute l’équipe pour l’organisation et leur accueil souriant et sympathique.

Quelques photos du Vendredi
Quelques photos du Samedi
Quelques photos du Dimanche

EN

After a scorching week, the Main Square Festival 2025 offered us a welcome breath of fresh air !

This Friday, July 4th, we hit the road as a family heading to Fouquières-les-Lens. Booked late, this Gîte de France is located in a small town with all amenities, just under 30 minutes from Arras. To get to the Citadel, the festival site, we parked in the Cité Nature park-and-ride, near which is the free shuttle. In the evening, the same system applies: we take the shuttle. It’s very convenient and the organization is well-oiled. There’s little waiting time and regular service, both on the way there and back.

For us, the festivities began with Hervé‘s live performance in the Green Room. A male revelation at the 2021 Victoires de la Musique awards, I discovered him at the 2023 Printemps de Bourges festival. The artist with Breton roots remains true to his beginnings. Overflowing with energy, he spares no effort to capture the audience’s attention. Spontaneous and enthusiastic, his sensitive lyrics, his melodies, and the electro-pop rhythms of his songs captivate the audience as much as he does himself. Dancing, addressing the crowd, running from one side of the stage to the other, the singer-songwriter puts his all into the performance and eventually joins the festival-goers (he’s even seen in the crowd attending a concert). The artist is happy to be there, and his happiness is shared by all. His improvised clapping, his « Oh damn, I love you » chants to the audience, the thanks to his musicians to the rhythm of RC Lens, with the festival-goers singing « Les Corons » (Pierre Bachelet’s tribute song to the coal miners of Northern France), will remain among my fondest memories of the beginning of the festival.

We continue on the Main Stage with Bigflo&Oli and their Viva el mundo. The Toulouse duo has dreamed big, with an imposing scenography, consisting of a hotel facade bearing their name with a terrace and an inflatable structure that will appear in the middle of the concert representing a friendly purple monster with big teeth, and no fewer than 7 musicians including 2 brass players. The rappers with more than a million albums sold give it their all. They perform their greatest hits, taken up in chorus by « the Arras choir », to use their words 😉 Asserting their accessible style and their audience, rather family-oriented, the atmosphere is festive. They invite festival-goers to move and jump. Their good humor is contagious and their talent undeniable. The songs from their four studio albums sound real, sincere, often full of humor and self-deprecation, especially without vulgarity. At 22 and 19 years old, their first album was certified gold! Having attended the Toulouse Conservatory, Flo plays the drums, Oli the trumpet. The brothers share their lives, their thoughts, their moments of doubt, as well as positive messages, particularly encouraging young people, « with everything we see on social media. » Note a few highlights during their performance, with Oli taking a walkabout, sitting on the shoulders of a security guard. The atmosphere became electric when they sang « Freed from Desire » by Gala, one of the hits of the 90s. The calm returned with the song « Sur la lune » to which the audience turned on their cellphone lights. A truly starry sky.

We continue with Last Train, this time on the Green Room. Formed at the age of 12 (!), the band from Alsace delivers powerful rock, both raw and masterful. They are gradually becoming one of the essential bands of the French rock scene. The specialized press, particularly in the rock and folk press, is full of praise for them. This up-and-coming band has already made quite the splash, whether at festivals—it’s a pleasure to see them again after hearing them for the first time at Printemps de Bourges—or on stages abroad (clubs in Germany, festivals in Vietnam, concerts in the United States, small French venues and larger ones—they notably opened for Johnny at Bercy in 2016…). As for their influences, they are multiple, rock of course, but also blues, pop, and electro.

After French Rock, head to the Main Stage for the headliner of this first day, the Deftones, an American neo-metal band that had its heyday in the 90s. A discovery for me. It’s edgy Rock! The fans, or let’s call them aficionados, are in the front row, wild, with head movements to support it. The band gives it their all on stage. They have a big presence, with a heavy and percussive sound. Singer Chino Moreno gives a quality performance to the audience. Unfortunately, the latter is not there. We are located at the end of the first third of the pit and it is rather « sparse. » Even if it’s not my style of music, I appreciate the performance. As an anecdote, we see members of the band Last Train in the audience, not far from us. That’s also what festivals are about: artists who come to listen « incognito » to other artists ;-). Note that the Deftones will release their tenth album, « Privat Music, » on August 22nd.

A quick stop in the Green Room for the start of the concert by Paris-based rapper Luidji, of Haitian descent. It’s his first festival of the summer and his first at Main Square. « Can you sing a song from A to Z? Have any people seen me live before? » Quite a few hands go up. His followers are well represented. He continues with his track « Tu ne vis que pour la caméra, » with insightful lyrics criticizing the « Bling Bling » generation, « M’as-tu vu. » His music is surprising, with Afro-Caribbean influences, melodies blending hip hop and soul music, and lyrics that are sometimes quite raw. A nice surprise.

We end this first day with Electro, the musical style that closes the three days of Main Square, with the Australian trio Rüfüs Du Sol. Funny name, here is the explanation: « The group was known as Rüfüs from its inception until January 2014, before changing its name to Rüfüs Du Sol – exclusively in the United States – to avoid confusion with the funk group Rufus. In May 2018, the group adopted this new name internationally for consistency. » Nominated for the 2020 Grammy Award for Best Dance/Electronic Album, winner of a Grammy Award in 2022 for the title Alive (Best Dance/Electronic Recording) and several awards in Australia, for anyone who does not know them, there is reason to be curious. Three desks, an arsenal of LEDs and lasers and a large screen in the background, this is the scenography of the group. The voice of Tyrone Lindqvist, the singer and guitarist of the trio, transcends me. With Indie Pop and Rock influences, melancholic melodies and other more clubbing pieces, keen on experimentation, their music has a singular signature, it is both soaring and danceable. Tyrone puts on a show, he dances and communicates his energy to the audience who seem in tune with the band. At the end of the concert, smiles are there. I didn’t know the band before this evening, I don’t think I’ll forget it !

The next morning, we were awakened at 8:00 a.m. by the sound of church bells, our gîte being located just across the street. Charming, but a bit early for festival-goers like us 🙂 We had lunch on the Grand Place in Arras, in a brasserie specializing in regional specialties. Maroilles cheese is ours! Followed by a gourmet coffee on the Place des Héros. Arras’s city center has a wonderful character, with its Flemish Baroque-style facades and terraces. Take the time to stroll around and relax; it’s truly pleasant.

We started this second day with David Kushner on the Main Stage, an American singer-songwriter from Chicago. The handsome guy has a certain elegance, with his short shirt and sunglasses. From the very beginning of his concert, he won over the audience with a « I love France so much! » Easy but always effective 😉 David Kushner made a name for himself on social media (TikTok) with his pop-folk ballads. The sensitivity exuded by the songs « Daylight », « Dead Man », « Miserable Man », his deep voice, his unashamed faith, and his charisma have earned him the distinction of being considered by many as a « rising figure on the music scene. » We love his beautiful timbre and his melancholic vibe. Stay tuned 😉

After this beautiful musical opening, we headed to the Green Room where a large crowd gathered en masse for Pierre Garnier. The winner of the 11th season of Star Academy was named Revelation of the Year at the 2025 Victoires de la Musique awards. His concert was translated into sign language, thanks to Perrine Diot, an interpreter who was on stage with him. A commitment to inclusion and accessibility that’s rare enough in the industry to be worth noting, and a first for me. A wonderful, unexpected initiative worth repeating.

Like any good festival, Main Square isn’t just about its musical program. As a festival-goer, you expect to experience a whole host of things: flavorful, fun, relaxing, original, creative, supportive, and committed. On the program for this edition: Bruno Graffer’s temporary tattoo at the Dailymotion booth (we were tempted by the fish with its headphones, a little nod to our daughter Amy ;-), permanent tattooing, pizza tasting at the Croustipate booth, a Kenzo booth in partnership with Nocibé for the release of the new Eau Pure eau de parfum (with a free makeup session: glitter, eyeshadow), a photocall, and the community village. Some booths are packed, it’s impossible to do everything. No time to wait in line, Gracie Abrams is waiting for us on the Main Stage. 😉

Gracie Abrams, the rising pop star and, incidentally, daughter of J.J. Abrams (the brilliant creator of the series Lost and Alias), is the headliner for this second day. A performance not to be missed, the artist opened for Taylor Swift’s The Eras Tour, was named Best New Artist of 2024 at the Grammy Awards, collaborated with Billie Eilish, … and aside from a date in Paris last February for her only concert in France, she will only perform at one festival this summer, the Main Square. The face of the Chanel Spring-Summer 2025 campaign, « grace » is there, dressed in a cream satin dress. The artist offers an intimate atmosphere that reflects the lyrics of her songs. She is at once peaceful, touching, and fragile. The audience, quite family-oriented, responded in force. Her voice, her guitar strolls, a semblance of vulnerability, conquer the festival-goers. As an artist of her time, she takes a selfie with a fan’s smartphone. The audience, spellbound, lets themselves be carried away by her world. Arms rise and wave to the rhythm of her songs. My only regret is that she finishes five minutes early :-(, these moments are so rare… But I can say I was there.

We switch styles with BEN PLG in the Green Room. Rapper, poet of everyday life, and a child of the North, he accurately reflects reality, without embellishment. His lyrics are harsh but carry notes of hope. His fans are there, and the atmosphere is lively :-). Let’s wish good luck to this rising star of French rap.

The highlight of this second day’s concert, Julien Doré celebrates his first appearance at the festival on the Main Stage with a real show, fully interactive with the audience, who are there. It’s packed! His performance is an ode to retrograde pleasures. Laughing, mischievous, charming, sensual, Julien plays on his great popularity with the festival-goers. « It’s wonderful to come together like this at such a time. Now it’s time for love and poetry. » Close to his audience, he brings Alice, 7 and a half years old, onto the stage, holding up a sign reading « Give me your heart BB. » Noticing once the young girl came down that the back bore the words « … or a photo, » he didn’t hesitate to return to her to take a selfie. A magical moment, just the way we like them. The communion with the audience is total, he follows them in all their desires, whether it’s riding a scooter behind a panda, singing « Les Démons de minuit » for a giant karaoke, revisiting « Pourvu qu’elle soit douce » by Mylène Farmer, or concluding his concert with the children’s nursery rhyme Ah Les crocodiles by throwing multiple caterpillars into the audience. « Thank you, friends. It’s nothing but love. Thank you, Main Square. »

The evening continues with Folamour, a DJ who spins house/disco/electro. Positioned between the Green Room and the Main Stage, we enjoy his set while eating a Nutella waffle. It’s great music with a personal style. I invite you to listen to his latest album, Manifesto, which has received critical acclaim.

To close this second day in style, Martin Garrix, Dutch DJ and composer, transforms the Main Stage into a veritable giant dancefloor. Main Square 2025 continues the tradition with internationally renowned DJs. Martin was voted the best DJ in the world in 2024 (DJ Mag’s Top 100 DJs). A resident DJ at Ushuaïa Ibiza, his hits « Animals, » « In the Name of Love, » and « Scared to be Lonely » are familiar. The crowd is in a trance. Visually, the set is a success. The crowd is on fire. For many festival-goers, this is the first time they’ve seen him live (which is my case). The audience is thrilled, and there’s dancing everywhere. You can go to bed with stars in your eyes.

Waking up Sunday morning to pouring rain, we had breakfast at the lodge, hoping for better weather this afternoon. We were granted permission, as the rain stopped around 3 p.m. 🙂 The festival’s opening will still be a bit delayed. The artists at the beginning of the program will suffer a bit.

For our part, we began with the press conference hosted by Armel Campagna, Director of Main Square, and Frédéric Leturque, Mayor of Arras, who joined us 30 minutes later, having been held up by other commitments (the Tour de France was passing through Arras in the early afternoon). The results were considered satisfactory. Artistically, the concerts were successful, with the presence of renowned international artists and a brilliant and unifying French scene. As for the admissions, although not sold out, 112,000 people attended, ensuring a positive economic result. Armel insisted on wanting to maintain a popular festival with a wide audience. It excludes one day per genre, as some festivals now do with rap in order to attract young people (e.g., Printemps de Bourges 2025), who have been less present at this type of gathering in recent years. The format will therefore remain unchanged for 2026, with the idea remaining to promote 3-day passes, maintain the public’s curiosity for all types of music, and bring locals into the event by becoming local hosts. In other words, the Arras residents rent out a piece of their garden to festival-goers (partially compensating for the lack of camping due to declining attendance).

Concert-wise, we kick off with Marcel and his orchestra on the Main Stage. This joyful band from the Hauts-de-France region, with their unlikely looks, shares dancing, laughter, and good humor in a transgressive tone. « Are there any punks? Bruno is dumb as a broom. » « Are there any influencers? Influencers? » to announce their song « Autocentré. » The audience is in raptures. The atmosphere is festive. Spectators are carried along by the crowd. I see a Spiderman passing by :-). The band organizes a noise battle based on belly tapping! Baptiste, the plumpest, wins. That’s Marcel and his orchestra, a fun romp among friends, a repertoire of stories, slices of life that make you laugh but also think. Society, politics, the denunciatory or protesting punk spirit is never far away. Besides, he tells you, « Don’t vote far left, the country is quite divided. »

Next, head to the Bastion, the third stage of the Main Square, the smallest but also the most convivial, with its amphitheater layout, to discover Sam Sauvage, an artist from Boulogne-sur-Mer, who joined Philippe Katerine’s label Cinq7 and is opening for Eddy de Pretto. The 25-year-old singer-songwriter, who emerged from social media, navigates between songs of yesterday and today, songs of joy and melancholy. Sporting a gray suit and spiky hair, he stands out. Don’t miss the tracks « Les gens qui dansent », « Ali roule de nuit », or « Femmes ». His musical style, difficult to describe, blends Brel-style folk songs, pop sounds, and new wave rhythms, his disjointed puppet-like posture, and his unique voice, captivates the audience with just a few dance steps. Sam is a sellout. Festivalgoers ask for more. A real favorite. I loooooove it !

Next up on the Main Stage are Mathieu Chédid, known as M, and Lamomali, a collective that celebrates Africa and friendship between peoples. « We’re very lucky to experience this melting pot. We’re in the village square with this totem pole at the center, the equivalent of the church in our villages. » Accompanied by Fatoumata Diawara and Malian kora masters Toumani and Sidiki Diabaté, M. brings the soul of Mali to life. Lamomali aims to be a bridge between Paris, Bamako, and the world. In a magnificent blend of African, pop, and rock music, warmth, kindness, and openness sweep through the festival. The audience vibrates as they listen to these voices so charged with emotion. On stage, yellow dominates. I am Mali, Manitoumani, Mama, Le Bal de Bamako. The collective offers us an incredible musical journey, as well as a message of love, generosity, and brotherhood. Another rather jubilant moment was M getting the audience to sing along to « Life Is a Money Machine. » As a guest, he invited the talented Matt Bastard (singer of Skip the Use), who asked the audience: « Are you a funky crowd? » and teased them with « M’s 25-minute solos. » It’s a shame, in fact, that he didn’t really get a chance to sing that evening. I admit I felt uncomfortable seeing him left behind on stage, a little bewildered, without a real « role » to match his stature :-(. Remember Ghost, Cup of Coffee, … Check out his performances at Main Square 2012, 2015, and many others (the Lille crowd is right at home there, they set the place on fire every time! ;-)). To close his concert, Mathieu Chedid invited the audience to sing the chorus « Je t’aime, » even joining the entire Lamomali troupe.

After a snack break, we move on to Mika. The Main Stage is packed. « We were four brothers and sisters, two rabbits, and a tortoise. Beirut, France, then at the age of eight, we moved to England. Holidays in France, visits to Calais, Arras, and the rabbits galloping around the citadel. » The Anglo-American addresses his audience like a friend. He plays one hit after another. Since 2007, he has never really left the French audiovisual scene. A true showman, he delivers a show that reflects his image, full of color, and gives pride of place to love, difference, and tolerance. His energy, enthusiasm, and naturalness are once again a source of great benefit. A seducer in his silver pants and tank top, he knows how to charm festival-goers; love reigns as much on stage as in the citadel. He’s a committed artist, just like the inflatable rainbow that unfolds on stage and the lyrics of his songs. He’s a unanimous favorite with his fans and the audience who came to see him. « Mika, we love you, » can be heard from the audience at the end of his concert.

At the end of the third day, fatigue is starting to set in. 🙂 We sit down at the end of the pit on the beautiful lawn of the Green Room to catch our breath and listen to the Impératrice, who is promoting her latest album, Pulsar, with Louve (Maud Ferron), her new singer who succeeds Flore Benguigui. The darlings of disco-funk-pop-electro from Paris have established themselves as worthy representatives of the French Touch. They have also performed on the stage of the legendary Coachella Festival, one of the most important festivals in the United States. For more than ten years, the group has taken us into the cosmos with soaring sounds, a rather cinematic universe, compositions that are initially very instrumental, a futuristic atmosphere very electronic with synths but also more danceable pieces, melodies that groove accompanied by the delicate voice of their new singer. The festival-goers give it their all to dance frantically. A truly hypnotic cocoon.

To end this 2025 edition in the most beautiful way, DJ SNAKE awaits us on the Main Stage for a set that promises to be memorable. The DJ, who has composed for the world’s biggest stars, promised, according to the director of the Main Square Festival, to « destroy » the citadel. We can confirm, the bricks did indeed shake! The heavy artillery is there: a stunning lighting design, fireworks, bass sounds, flamethrowers, drones, and more. He plays a string of global hits, and the festival-goers go wild. An open-air club where I enjoyed the many interactions: he invites Manon on stage for her 20th birthday and gets her to play the next track! A great memory for the young woman! He then talks about his youth spent in the North, although he recalls representing Paris, PSG, the new European champion. « The North always has a special place in his heart, » he tells the audience. « We have nothing but love for LOSC. « On the right, it’s hot. On the left, it’s the VIPs, the influencers, it’s soft. » He revisits Phil Collins, with his « Paradise » sample. Emotion, a little respite before launching a giant pogo, the « wall of death. » He closes his set and therefore the festival with his global hit « Let Me Love You » featuring Justin Bieber. An unforgettable goodbye !

My Review

This edition lived up to all expectations. 112,000 festival-goers attended, resulting in a positive economic outcome. This wasn’t the case last year with a four-day program. So, that’s a first positive point. We can already look forward to seeing you again next year, on July 3, 4, and 5, 2026 !

The festival spirit remains firmly in the DNA of Main Square. We come to live an experience, with friends, as a couple, with family, or even solo 🙂 In addition to a rich and varied program, it’s all these moments of sharing, of communion between the artist and the audience, the emotion felt, all these encounters, these moments of complicity between festival-goers and fans, the warm welcome from the people of the North, and the discovery of the region’s heritage for the more curious (on Monday, we visited the Lewarde Historical Mining Center, which I highly recommend) that make it a must-see and so essential.

As for the international headliners, they held their own: Deftones, Gracie Abrams, Mika, DJ Snake, Martin Garrix, and Rüfüs du Sol. The French artists also performed admirably: Clara Luciani, Hervé, Julien Doré, Bigflo & Oli, Pierre Garnier, Lamomali, and Last Train all wowed the audience. I made some great discoveries, including David Kushner, Luidji, L’Impératrice, Marcel et sonorchestre, and Sam Sauvage. The Bastion, the stage reserved for emerging regional talents, was a great success; I heard Sam Sauvage there, an artist with incredible potential. It’s worth noting that this year, there was a lot of interaction between the artists and the audience, making the festival very lively and welcoming. We were filled with energy and positive vibes.

The festival is as safe as ever. It feels good, the atmosphere is friendly. Security takes care of people (police presence, breathalyzer testing, etc.). This is a strong point of the festival and also explains its success.

Finally, the entertainment and various community booths allow visitors to disconnect and enjoy moments of relaxation. At a festival, you have to keep up the pace. Drinks and food are available; everything is organized for the well-being of festival-goers.

Main Square remains affordable: prices for a day (€69), two-day passes (€120), or three-day passes (€169) have not experienced excessive inflation, unlike at other festivals, and the program remains high-quality.

As for areas that could be improved, the Main Square spirit is not sufficiently present in the city center. There could be more festival-related activities. At a time when international stars’ fees are skyrocketing (they prefer to play stadiums, it’s more profitable), their absence creates a significant gap for the public, but unless ticket prices are drastically increased, it will be difficult to remedy this. Unfortunately, we now have to make do; there’s no miracle solution, except for special contacts where the programmer can convince an artist.

A big thank you to Myriam and Quentin, and to the entire team for the organization and their warm and friendly welcome.

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