Samu't saring Kuro-kuro at Haka-haka

Ang Babae sa Silid ni Mama

MALAKAS ang ulan sa labas. Minsan pa’y may kulog at kidlat na sumasabay sa malalaking patak ng ulan sa bubungan. Hatinggabi na ngunit hindi makatulog si Biboy. Takot siya sa kidlat. Nanginginig ang buong katawan niya kapag kumikidlat. Dumagdag pa ang madilim na gabi. Ang tanging liwanag na nakikita niya ay ang mapusyaw na ilaw ng lampshade sa tabi ng kanyang higaan. 

Nang muling kumidlat ay gustong-gusto na niyang tumakbo patungo sa  kuwarto ng kanyang Mama at Papa ngunit pinipigilan niya ang sarili. Binawalan na siyang matulog kasama nila. Kailangan daw niyang masanay na matulog na mag-isa. Isa pa’y mahigpit siyang binilinan ng ama na huwag iistorbohin ang ina dahil sa may sakit ito at kailangang magpahinga.

Isang malakas na kidlat muli ang tumama sa di kalayuan. Kumaripas na siya ng takbo palabas ng silid. Wala na siyang pakialam. Basta pupuntahan na niya ang mga magulang at magmamakaawang doon na siya matulog.

Natigilan siya sa tapat ng pintuan ng silid ng mga magulang. Ito ang paborito niyang silid sa kanilang bahay dahil pakiramdam niya’y ligtas siya rito. Ngunit sa kauna-unahang pagkakataon ay nakaramdam siya ng takot. 

“Mama!” mahinang tawag niya na sumabay sa malakas na kulog.

Papasok na sana siya sa silid nang matigilan siya. Isang babae ang nakatayo sa gilid ng kama. Malamlam ang liwanag na nagmumula sa lampshade kaya hindi niya mamukhaan ito. Akala niya noong una ay ang Mama niya ito ngunit nang makita ang anino nito ay napagtanto niyang ibang babae ang nasa silid. Sigurado siyang babae ito, payat at kalbo, hindi gaya ng kanyang ina na may malago at lampas balikat na buhok. Kinabahan siya nang makita sa anino na tila may hawak itong matulis na bagay. Nag-alala siya, baka kung ano ang gawin ng babaeng ito sa kanyang ama’t ina. 

Napapikit siya nang muling kumidlat. Nang magmulat siya ng mata ay nasa harapan na niya ang butuhang mukha ng babae, nanlilisik ang mga mata at nakalantad ang matatalim na pangil. Kumawala ang matinis niyang sigaw na pumunit sa kalaliman ng gabi.

“Biboy! Gising, anak!” 

Naramdaman niya ang pagyugyog sa kanyang katawan. Habol ang hininga, nang magmulat siya ng mata ay nakita niya ang nag-aalalang mukha ng kanyang Papa. Ang ate Claire niya ay nasa likod nito. 

“Nananaginip ka na naman, anak,” sabi ng lalaki. 

“At naihi ka na naman sa higaan.” Tila nagpipigil sa pagtawang dagdag ng kanyang nakatatandang kapatid.

“Si Mama po?” Nahihiyang tanong niya nang makapa ang basang higaan. 

“Nasa kuwarto, naghahanda at kailangan naming pumunta sa doktor ngayon. Si Tita Mila ulit ang kasama niyo dito.” 

Nang makapagbihis ay gustong puntahan ni Biboy ang ina sa kuwarto ngunit tinatalo siya ng takot sa kanyang panaginip. Ilang araw na niyang hindi nakikita ang ina. Nami-miss na niya ang ina. Nasasabik na siyang makasama ito. Gusto na niyang muli itong makitang abala sa pagluluto sa kusina. Gusto na niyang muling mapagalitan ng ina kapag hindi niya naililigpit ang mga pinaglaruan. 

Ilang linggo na ang nakararaan nang malaman niyang maysakit ang ina. Labis siyang natakot at nag-alala. Madalas ay sinisilip niya lang ang kuwarto nito. Inaabangan kung naroon ito, kung bukas ang ilaw ay magtatangka siyang sumilip upang masulyapan kahit saglit man lamang ang ina. Ngunit kung makikita siya nito ay agad naman siyang tatakbo palayo. Hindi niya alam kung pwede ba siyang lumapit dito. 

Malalim ang iniisip niya nang biglang lumabas mula sa kuwarto ang kanyang ina. Nagulat pa siya dahil halos hindi na niya ito makilala. Bago ang ayos ng buhok nito at malaki rin ang ipinayat. 

Nataranta siya. Hindi niya alam kung ano ang gagawin. Lalapit ba siya at gaya ng dati ay yayakap at hahalik? Paano kung bawal? Paano kung mapagalitan lang siya? Bago pa siya nakapagdesisyon kung ano ang gagawin ay nakalapit na ang Mama niya. Hinaplos nito ang kanyang baba at hinalikan siya sa noo. 

Hindi siya komportableng makita ang ina sa gayong ayos. Iniwasan niyang tingnan ang mukha nito. Nakangiti kasi ito ngunit malungkot ang mga mata.

ILANG oras silang naglalaro ng kalaro niyang si Theo. Naglaro sila ng paborito niyang video games. Nang mainip ay mga action figures naman ang kanilang inatupag. Makulit at malikot si Theo, parang laging di mapakali. Ang totoo, wala siya sa mood na makipaglaro. Marami  ang tumatakbo sa isip niya. Lagi siyang sumusulyap sa silid ng kanyang mga magulang, lagi kasi niyang naaalala ang kanyang panaginip, ang babae sa silid na iyon. 

“Uuwi na ako,” mayamaya’y sabi ni Theo. “Boring ka naman  kalaro e. Sa bahay na lang ako maglalaro.”

Nasaktan ang damdamin ni Biboy. “E, bakit ka pa nagpunta rito kung boring akong kalaro?”

“Sabi ni mommy makipaglaro daw ako sayo, nakakaawa ka raw kasi.” 

“Ba’t naman ako nakakaawa?”

“Sabi ni mommy mamamatay daw ang mama mo.”

Nawala sa kamay niya ang action figure na nilalaro niya. Namalayan na lamang niya, malakas na ang pag-iyak ni Theo at nagkakagulo na ang mga tao sa paligid nila. 

“Bakit inaway mo si Theo, anak? Sabi niya, binato mo raw siya ng laruan.” Malumanay ang tinig ng kanyang ama. Hindi niya ugaling makipag-away sa kalaro. 

Kusang tumulo ang mga luha niya. “Sabi niya, mamamatay raw si Mama.” Humihikbi, habol niya ang hininga. 

Napabuntunghininga ang ama. “Di ba sinabi ko naman sa inyo, may sakit ang mama mo. Pero ginagawa ng mga doctor ang lahat upang gumaling siya.”

“Hindi po siya mamamatay?”

Naglayo ng tingin ang ama. “Ako at ang Mama mo ay hindi mo habang buhay na makakasama, anak. Darating ang araw, iiwan ka namin kasi kaya mo nang mag-isa. Pero ang ipinagdarasal ko, sana makasama pa natin nang matagal ang Mama mo. 

“Ano po ba ang sakit niya?”

Sandaling nagdalawang isip ang ama bago nangusap. “Kanser,” gumaralgal ang tinig nito. 

Narinig na niya ang sakit na iyon sa mga pelikulang pinapanood ng ina. Ngunit hindi niya alam kung ano ang sakit na ito. Nakita marahil ng kanyang ama ang mga mata niyang lalong nagulumihanan kaya sinubukan nitong ipaliwanag kung ano ang sakit na kanser maging ang paraan ng gamutan. 

Napatango tango lang si Biboy kahit na hindi pa rin niya lubusang maunawaan.  Ang matimbang sa isip niya ay ang mga napanood niyang mga pelikula kung saan nakakalbo at namamatay ang taong may kanser.

“Pramis, dad, hindi na ako maglilikot at hindi na rin ako magpapasaway para hindi na magkasakit si Mama.”

“Nak, hindi mo kasalanan kung bakit nagkasakit ang mama mo. Huwag mong isipin na kasalanan mo. Lagi mong tatandaan, matapang ang mama mo, lalabanan niya ang sakit para sa atin.”

“Sabi po ni Mama, hindi ako pwedeng lumapit sa taong maysakit kasi baka magkasakit din ako. Hindi rin ba ako pwedeng lumapit kay Mama?”

“Ang sakit ni Mama mo ay hindi nakakahawa kaya pwede kang lumapit sa kanya. Pero kapag naggagamot ang mama mo, mahina ang kanyang katawan kaya’t madali siyang mahawa sa ibang sakit. Kaya hindi ka pwedeng lumapit sa kanya kung mayroon kang sakit at baka siya ang mahawa. At minsan, hindi maganda ang pakiramdam ni Mama mo at gusto niya lang magpahinga, kaya dapat wag natin siyang istorbohin.” Mahabang paliwanag nito. 

“Dapat mo ring malaman na habang ginagamot ang mama mo, may mga magbabago sa kanyang katawan pero hindi tayo dapat matakot dahil epekto ito ng mga gamot na kanyang iniinom upang gumaling siya. Gaya ngayon, pumayat na ang mama mo at nawala na rin ang kanyang mga buhok. Pero kapag gumaling siya ay muling babalik ang dati niyang katawan at ang malago niyang buhok.”

Saka lamang naunawaan ni Biboy ang kakaibang ayos ng buhok ng kanyang Mama at kung bakit ito laging matamlay. “Pwede ko po ba siyang puntahan ngayon?”

Tumango ang ama saka kinusot nito ang buhok niya. 

Kaagad siyang tumakbo patungo sa kuwarto ng mga magulang. Nang buksan niya ang pinto ay natigilan siya. Muli niyang naalala ang kanyang panaginip. Tumambad sa kanya ang pamilyar na imahe: ang babaeng walang buhok. Ngunit ngayon ay malinaw niyang nakikita kung sino ito. Wala itong nanlilisik na mga mata at mahahabang pangil. Ang babae ay maamo ang butuhang mukha. Ibang-iba ang itsura nito, ngunit kahit sa karamihan ng tao, makikilala niya ito. Ang kanyang Mama. Nabigla ito nang maramdamang may tao. Nagmamadali nitong kinuha ang peluka na nasa ibabaw ng kama. Natutop nito ang bibig nang makita siya. Bakas sa mukha ang kahihiyan na makita siya sa ganoong kalagayan.

“Mama,” mahinang nasabi niya, pakiramdam niya’y tutulo ang kanyang mga luha. Naramdaman niya ang mga kamay ng kanyang ama sa kanyang balikat. Nakita niyang nagkatinginan ang mag-asawa. 

Walang sigla ang ngiti sa mga bibig ng kanyang ina. “Halika, anak,” sabi nito. Mahigpit niyang niyakap ang ina na parang ayaw na niya itong pakawalan. Gusto niyang bawiin ang mga pagkakataon na hindi niya ito nayakap dahil sa takot niya. 

Mula noon ay mahimbing na siyang nakatutulog. Hindi na niya nababasa ang higaan at hindi na rin niya napanaginipan pang muli ang babae sa silid ng kanyang Mama. 

WAKAS

Ang kuwentong ito ay kalahok sa Saranggola Awards.

Madumi at mabaho ang sinasakyan nilang truck. Tirik na tirik din ang araw kaya’t nanunuot ang init sa loob ng sasakyan na di kayang ibsan ng trapal na nakapatong sa ibabaw nito. Mabuti na lamang at hindi sarado ang kabuuan ng trak, may mga bahaging rehas na bakal ang nakapalibot, kaya’t kahit paano’y pumapasok ang hangin sa loob at nagagawa niyang tumanaw sa labas. Mahigit sampu silang lulan ng sasakyan, higit sa nakatakdang dami ng pasahero kaya’t nagsisiksikan silang parang mga sardinas. Mga bata pa sila, halos lahat sila’y magkakasing-edad. 

Sanay na siya sa ganoong kondisyon, hindi niya na ito alintana. Ang palaisipan sa kanya ay kung saan sila papunta. Saan ang destinasyon ng sasakyang ito? Magkahalong emosyon ang kanyang nararamdaman. Nasasabik siya. Ito ang unang pagkakataon na nakalabas sila mula sa tirahang kanyang kinagisnan at lahat ng natutunghayan niya sa labas ay bago sa kanyang paningin. Ngunit sa isang banda ay sinusundot siya ng kaba at pag-aalala. Paano kung panganib ang naghihintay sa kanilang pupuntahan?

Nakalulunos ang kondisyon na kanyang kinalakhan. Masikip ang kanyang tinutulugan, doon na rin siya kumakain, naliligo at sumasagot sa tawag ng kalikasan. Kung tutuusin, masahol pa ang kalagayan niya sa mga preso. Ni hindi nga siya hinahayaang lumabas upang makasagap ng sariwang hangin. Sa gabi’y hindi man lang niya matunghayan ang buwan at mga bituin. 

Sa kabilang banda, hindi naman siya sinasaktan kaya masasabing mapalad pa rin siya kumpara sa iba. Mabait ang kanyang bantay at tagapangalaga. Kumakain siya sa tamang oras at nakaliligo siya araw-araw. Kahit halos pare-pareho lang ang idinudulot na pagkain sa kanya, para sa kanya’y hindi iyon malaking isyu. Magana siyang kumain anuman ang nakahain. Sa katunayan, hindi niya alam kung makikilala pa siya ng kanyang ina kung makikita siyang muli nito. Mahabang panahon na ang lumipas.

“Ang taba,” naulinigan niyang sabi ng isang taong bumibisita patungkol sa kanya. Nagpanting ang kanyang tainga. Gusto niyang sunggaban ito at pitpitin ang matabil na dila kundi lamang siya nakakulong. Ngunit tanggap naman niya ang masakit na katotohanan. 

“Ikaw ba naman ang kumain nang kumain tapos wala man lang ehersisyo, di ka ba bibilog?” Gusto niyang ipagsigawan. 

Muli niyang nagunita ang kanyang ina. Nasasabik na siyang muli itong makita. Musmos pa siya nang malayo sa kanyang ina at sa mga kapatid. Hindi niya nakagisnan ang kanyang ama. Nasaan na kaya sila?

Nakatatak na sa kanyang alaala ang malagim na araw na iyon. Isa-isa silang kinuha at inilayo sa kanilang ina. Hanggang ngayon ay hindi niya makatkat sa isip ang palahaw ng kanyang ina.  Tila sa bawa’t isang anak na inilalayo rito ay kasabay na sinasaksak ito sa puso. Nagmakaawa ang kanyang ina ngunit ang mga taong naroon ay tila mga bingi sa paggibik at pagsusumamo nito. Siya ang pinakamaliit sa kanilang magkakapatid at sa pakiramdam niya noon ay doble ang palahaw ng kanyang ina nang ilayo siya rito. Mula noon ay hindi na niya nakita pa ito o sinuman sa kanyang mga kapatid. 

Dinala siya sa parisukat na silid na nagsilbi niyang kulungan sa mahabang panahon. Ngunit ngayon ay nilisan niya ito sa unang pagkakataon at hindi siya mapakali sa kaiisip kung saan siya dadalhin. Posible kaya na sa kanyang pupuntahan ay naghihintay ang kanyang ina at mga kapatid? Kung magkaganun, ito na marahil ang pinakamasayang araw sa buong buhay niya. 

Huminto ang sasakyan. Sumilip siya sa siwang ng mga rehas. Nakita niya ang iba’t ibang uri at laki ng sasakyan na pawang mga nakahimpil din. Wala siyang ibang matanaw kung hindi ang malawak na kalsada at ang pila ng mga sasakyan. 

Sumagi sa gunita niya ang mga kuwento ng isa sa mga bantay sa lugar kung saan siya nakakulong. Putol, ang tawag dito ng mga kasama ngunit hanggang ngayon ay hindi niya alam kung bakit ito ang ipinangalan dito. Sabi ni Putol, maraming magagandang lugar na itong napuntahan na aniya’y kung makikita niya ay ikaluluwa ng kanyang mga mata.

“Nakapunta na ako sa mall,” sabi nito. Madalas ay bahagyang nakalabas ang dila nito na akala mo’y laging humahangos na tila galing sa mabilis na pagtakbo.

Ang totoo’y hindi niya alam kung ano ang tinutukoy ng kausap. 

Tila nabasa naman ni Putol ang blangkong ekspresyon sa kanyang mukha. “Hindi mo alam kung ano ang mall, ‘no?” natatawang sabi nito. 

Napailing  lamang siya. 

“Doon nagpupunta ang mga tao kung kailangan nilang bumii ng mga kailangan nila, pagkain, damit at iba pa. Pwede ring magpunta roon upang magliwaliw at magpalipas ng oras.”

“Maganda ba roon?” Tanging naitanong niya.

“Oo,” walang gatol na sabi ng kausap. “Malamig doon, malawak at maraming tao. Marami kang pwedeng gawin doon na talagang nakaaaliw.”

“Mukhang maganda nga roon,” walang siglang sabi niya. “Sana makapunta rin ako sa mall balang araw,” mahinang wika niya. 

“Pero hindi mo kakayanin kapag nakapunta ka sa tabing dagat,” pagyayabang muli ni Putol. 

“Maganda rin ba sa tabing dagat?” muling tanong niya.

“Maganda?” napaismid pang sabi. “Yun kaya ang paborito kong lugar sa lahat. Doon nakakatakbo ako ng matulin sa buhanginan nang walang pumipigil sa akin. Nakapagtatampisaw ako sa dagat at nakakakain ng maraming masasarap na pagkain. Masaya ring magpahinga sa ilalim ng matatayog na puno ng niyog. Presko ang hangin at maaliwalas ang kapaligiran.”

“Mukhang maganda nga. Sana makapunta rin ako sa tabing dagat.” Mahinang sabi niya.

Gumana ang kanyang imahinasyon. Nasa mall siya, kasama ang kanyang ina at mga kapatid. Sa paligid nila ay ang iba’t ibang tindahan na may masasarap na pagkain at magagarang mga kasuotan. Masayang-masaya silang tumatakbo sa makintab na sahig at matataas na kisame habang sinusubukan ang mga kakaibang bagay na noon niya lamang natunghayan. Nang magsawa ay nagtuloy sila sa tabing dagat. Nakikita niyang muli ang sariling walang pagsidlan ang kaligayahan. Parang mapupunit na ang kanyang bibig sa kangingiti at katatawa. Naghahabulan sila sa buhanginan ng kanyang mga kapatid, nagpapagulong gulong sila roon. Nang mapagod ay nagtampisaw sila sa malamig na tubig dagat. At nang magutom ay tinawag sila ng kanilang ina upang kumain sa pampang sa harap ng napakasasarap na mga pagkain. 

Sa isiping iyon ay umatungal ang kanyang sikmura. Gutom na siya. Kailan pa ba siya huling kumain? Nanunuyo na rin ang kanyang lalamunan ngunit wala man lang siyang tubig na maiinom. 

Sana ay sa tabing dagat sila papunta, taimtim na dalangin niya. Pero bulong ng isip niya: paano kung hindi?  Paano kung panganib pala ang naghihintay sa kanilang patutunguhan? Umiling-iling siya. Pilit niyang iwinawaksi ang masamang gunita.

Iginala niya ang paningin. Takot ang mababanaag sa karamihan sa kanyang mga kasama. May ilang tahimik na umiiyak, may ilang nakatulala lang.

Nakabibinging mga busina ang sumunod na pumainlanlang na pumutol sa kanyang pagmumuni-muni. Tila palabas na sa highway ang sasakyan, muling nag-ingay ang mga kasama niya. Nag-iyakan ang iba, ang iba’y hindi mapakali. 

“Anong nangyayari?” tanong niya sa katabi. 

“May nakapagsabi sa isang kasama natin, dito daw dinadala ang mga kagaya natin. May masama raw na mangyayari sa atin.”

Bigla siyang nahintakutan. Kumakabog ang kanyang dibdib. Ano ang kanyang gagawin? Muli siyang sumilip sa labas ng sasakyan. Umaasa siyang may makikita man lang siyang kahit na anong palatandaan kung saan sila dadalhin. Dumami ang mga tao sa mga gilid ng kalsada. Patuloy sa  pag-iingay ang kanyang mga kasamahan. Nagsusumamo, humihingi ng tulong. Ngunit ang mga tao sa paligid ay tila walang naririnig at patuloy lang sa kanilang mga ginagawa. 

Bumagal hanggang sa tuluyang huminto ang sasakyan. Marami pa ring tao na naglalakad sa magkabilang panig ng kalsada. Kulang na lang ay mawalan ng boses ang kanyang mga kasama sa kaaatungal. Ngunit ang mga tao sa paligid ay tila mga bingi. Mga walang pakialam. 

Maraming tao ngunit parang hindi naman ito ang mall na madalas ay ikwento ni Putol. Hindi rin ito ang tabing dagat na nais niyang mapuntahan. Wala siyang makitang buhanginan at.walang mga matatayog na puno ng niyog. Unti-unting nalulusaw ang kanyang natitirang pag-asa. 

Muling umandar ang sasakyan ng ilang minuto hanggang sa tumabi ito sa kalsada at muling huminto. Lumabas mula sa sasakyan ang nagmamaneho at ang kasama nito. Naulinigan niya ang pinag-uusapan ng dalawa.

“Siguradong tiba-tiba na naman si boss dito,” nakangiting sabi ng isa habang nakamasid sa kanila na para silang mga alahas na kinikilatis. 

“Kailangan niya yan, ang balita ko’y mag-aaral ang panganay niya sa ibang bansa. At ang alam ko, may bago pa siyang negosyong bubuksan.” 

“Kumusta nga pala ang bunso mo? Nasa ospital pa rin?” 

“Oo, kailangang operahan. Hindi ko nga alam kung saan ako maghahagilap ng perang kakailanganin e. Sana pautangin ako ni boss,” malungkot na sabi ng isa. 

“Pauutangin ka nun, mabait naman yun e. Noong manganak ang asawa ko, siya ang sumagot. Hanggang ngayon hindi ko pa nga nababayaran.”

Sana nga ay mabait ang boss nila, naisip niya. Pero kung totoong mabait ito, bakit ganito ang trato sa kanila? Bata pa siya ay nakaririnig na siya ng mga kuwento mula sa mga kasama kung ano ang malagim na nangyayari sa mga paris nila. Noong una’y diskumpyado siyang totoo ang mga kuwento. Di siya makapaniwala na may mga taong may kakayahang gumawa ng ganoong kalupitan. 

Muli niyang nagunita ang kanyang ina at mga kapatid. Sinapit din kaya nila ang sinapit ng iba? Magagaya rin kaya siya sa kanila? Ngunit ano nga ba ang magagawa niya? Nasanay na silang maghintay na lang sa kanilang kapalaran. Ang mahabang panahong pagkakakulong ay naging sapat upang supilin ang natitira nilang lakas upang lumaban.

Idinikit niya ang kanyang nguso sa bakal na pinto ng sasakyan. Naramdaman niya ang init nito, hindi gaya sa malamig na rehas ng kanyang silid na nagsilbi niyang kanlungan sa mahabang panahon. Parehong rehas na sumusupil sa kanyang kalayaan. Sa kanyang kulungang pinanggalingan ay naikukubli siya, ngunit sa sasakyang ito ay halos nakabilad na siya sa mga mata ng mga tao ngunit wala man lang ni isang nagtangkang makialam o magmalasakit kaya. Napagtanto niya, wala siyang maaasahang tulong. Kailangan niyang kumilos at gumawa ng paraan kung gusto niyang makalaya.

Nabuo ang kanyang pasya. Kailangan niyang subukang tumakas. Alam niyang bubuksan ang pinto anumang oras. Ito na ang kanyang pagkakataon. Huminga siya ng malalim at naghanda. 

Narinig niya ang pag-ingit ng bakal na kandado ng pinto. Nang bahagyang mabuksan iyon ay para siyang torong sumugod at sinuwag ang pinto nang ubos-lakas.  Tumilapon ang lalaking nagbukas nito. Sinamantala niya ang pagkakataon. Tumalon siyang palabas sa sasakyan. Parang bumigay ang kanyang mga tuhod sa kanyang pagbagsak ngunit hindi niya iyon inalintana. 

Nang makahuma ang taong nagbukas ng pinto ay napasigaw ito sa kasama. Nagkagulo na rin ang mga tao sa paligid. Hindi nila alam kung ano ang gagawin. Sa isip niya’y parang nakikita na niya ang asul na tubig sa tabing dagat, ang malawak na buhanginan at ang matatayog na puno ng niyog na inilarawan sa kanya ni Putol. Parang nakikita pa niya ito na masayang tumatakbo sa buhanginan, nakalabas ang dila at kumakawag-kawag ang putol na buntot habang kumakahol. 

Tumakbo siya nang tumakbo na parang iyon na ang huling pagkakataon na gagamitin niya ang mga pata. 

Sa wakas ay may mga taong nakapansin din sa kanya. Ang isang ale ay napasigaw. 

“Ay! Ang baboy nakatakas!” 

WAKAS

*Ang kuwentong ito ay kalahok sa Saranggola Awards 2024.

Ang Eleksyon sa Pilipinas ay panahon ng mga pangako. Mga pangakong nakakatawa, nakakainis at ang iba’y nakakaawa. Para silang mga timang na manliligaw, ang mga kandidatong ito ay ipapangako ang lahat masungkit lang ang matamis na oo ng kanilang sinisintang liyag. Para sa bayan daw, sabi nila, give me a break! May malasakit daw, utot niyo! May puso raw, %$&&* niyo!

Come to think of it, ang tatagal na ng mga taong ito sa gobyerno (bukod dun sa isa na matagal munang nagsilbi sa ibang bansa bago naalalang siya pala ang tagapagligtas ng mga pinoy, na may puso!), ngayon lang nila naisip ang mga ipinapangako nila? Pwede naman pala, bakit hindi nila nagawa? Kung talagang may malasakit sa bayan, bakit noong mayor ka o senador ka, hindi ka man lang nagmalasakit at ibinulong sa presidente na ito ang gawin natin. Kailangan mo talaga maging presidente?

Baka sabihin ng mga kandidatong ito, iba ‘yung ikaw ang presidente, iba when you’re the one calling the shots. This is precisely my next point, iba yung kandidato ka pa lang, iba na kapag presidente ka na. Nagtataka ka kung bakit hindi natutupad ng mga nagdaang presidente ang mga naipangako nila noong nangangampanya pa sila? Ano, trip lang nila na isipin natin na wala silang balls at wala silang isang salita? Hindi pa naman ako nagiging presidente, pero tingin ko lang, kapag presidente ka na, then you will see a whole new different perspective. A perspective that only 1 in every 100 million Filipinos can enjoy.

We must remember that there are three branches of the government, executive, legislative and the judiciary. Being a president is a balancing act, dapat ang mga hakbang na gagawin mo hindi sasaklaw sa trabaho at mandato ng legislative at sa judiciary. Ito rin ang dahilan kung bakit may mga batas na gusto ng presidente na maipatupad ngunit hindi naipapasa sa kongreso. Ang kongreso ay supposed-to-be an independent body, at daan-daan ang kinatawan dito, mga kinatawang may kani-kaniyang interes, paniniwala at antas ng kasakiman. Actually, palaisipan nga sa akin kung paanong may batas silang naipapasa kung sa pamilya nga na may anim na miyembro ay mahirap nang magkasundo.

Suffice it to say that when you’re a president, you don’t make haphazard decisions, (at least you’re not supposed to) lahat dapat dumadaan sa consultations kaya nga maraming cabinet secretaries at advisers e. Legal ba ang gagawin natin? Will this violate the constitution? Hindi puwede yung, ibigay ito kay ganito, itumba si ganun! Hindi sindikato ang pinapatakbo mo, boy.

Isa sa mga nakakatawang pangako ay ito, and I quote: Itaga niyo sa bato, anim na buwan, krimen, corruption at droga, wala na dito sa inyong lugar, wala na sa Luzon, Visayas at Mindanao! Whoah! San ka pa? Kung may Guiness Book of World record siguro sa pinakamatinding pangako sa eleksyon, ito na yun. Dis is it! Pak na pak, sabi ng mga beks! Kung hindi mo nakikita ang nakakatawa sa sinabi ng magaling na kandidato, pakibasa ulit o panoorin mo ulit ang video para dumami ang views. There was no holding back, hindi man lang sinabi na babawasan ng 50%, itinodo talaga! Wala na, zero, nil, itlog, bokya! Was he speaking in a different language? Dahil kung tagalog ito, iisa lang ang interpretasyon ko. How absurd! Now, tanungin mo ang sarili mo? Naniniwala ka sa pangako nito? O better yet, uto-uto ka ba?

Mataas ang pagtingin ko dati sa kandidatong ito but this campaign battle cry is a great disservice to him, and it is a glaring proof of ignorance. Ignorance sa lalim at sa ugat ng problema, kamangmangan sa tunay na estado ng mga abang maralita.  Ano ‘to, kaya mataas ang krimen dahil trip trip lang ng mga taong magnakaw at pumatay? Bored na sila kaya nagnanakaw at nangingidnap?

Mind you, crime is not a new discovery. Kung di ako nagkakamali, it started during biblical times, corruption or some forms of it, are also depicted in the Bible. And they will end it in 6 months! Ridiculous is it? It’s even blasphemous in my book! Only in the Philippines! Hindi pa nga ito nagagawa sa ibang bansa na mas may mga disiplinado at makabayang mamamayan. Following this train of thought, di ako magtataka kung ang susunod na TV ad nila ay ipapangako na nila na maging superpower gaya ng US ang Pilipinas bago matapos ang kanilang termino. Ano pa ang hinihintay niyo? Itodo niyo na!

Ironically, itong kandidatong ito ay sumisigaw ng pagbabago. But I can’t see any changes on this same old campaign tactic of deceiving voters by rhetorics. I can see the handiwork of a trapo all over this strategy, it was even brought to an extreme level.

Let me make this clear, I’m not campaigning against a particular candidate, not at this time. If you think he or she is the right guy for the job, then please vote for him/ her. Pero huwag kang hopia, huwag kang umasa na matutupad ang mga pangako nila. Hindi sila ang magliligtas sayo sa kahirapan at mag-aangat sa lugmok na kalagayan ng bansa. Dahil I’m telling you, mabibigo ka lang. They will try to keep their promises but they will fail. Because that’s the way it is. Wala tayo sa dream land, ang mga problema ng bansa ay hindi masosolusyunan ng isang kumpas ng magic wand.

Tumingin ka sa paligid mo, yung jeepney driver na nagsakay sa maling sakayan, yung ale na tumawid sa maling tawiran, yung malakas mangampanya sa FB sa kandidato niya pero malakas din maglagay sa MMDA enforcer. Ang mga taong ito ay may sariling mga interes at kani-kaniyang problema sa buhay. Hindi nila uunahin ang problema ng bansa, uunahin nila ang sarili nilang problema. I-multiply mo ang sitwasyong ito ng isandaang milyong beses at makikita mo ang tunay na sitwasyon ng bansa.

Ang isang pangakong natitiyak kong hindi mapapako ay ito: kung kikilos ka at magsusumikap na maabot ang mga pangarap mo sa buhay, hindi maglalaon at masusuklian ang iyong pagod at matitikman mo ang tamis ng tagumpay. Pangako nga ng isang Amerikanong politiko: Through hard work, perseverance and a faith in God, you can live your dreams.

image

Sa ayaw man o sa gusto natin, ang bawat eleksyon ay nagdudulot ng pagkakahati-hati ng bansa sa halip na pagkaisahin tayong mga Pilipino. Lalo na sa tipo ng eleksyon na meron tayo ngayon at sa pagiging regionalistic natin. Ang solid north ay para sa isang kandidato na may dugong Iloko, ang mga Bicolano ay para sa isa pang kandidato na nagmula sa Bicolandia at ang mga Bisaya ay para sa kapwa nila Bisaya.

Sa mga panahong ito, bawat isa ay may kani-kaniyang opinyon kung sino ang karapat dapat na manalo, ang iba nga ay may mga manok na masigasig na ikinakampanya sa social media at sa umpukan sa kanto.

Ilang pambansang eleksyon na rin ang natunghayan ko. Ang kaibahan lang sa eleksyon ngayon, aktibo ang mga kandidato at mga kampon nila sa pangangampanya sa social media. Hindi naman katakataka dahil sa dami ng mga kabataan ngayon na nahuhumaling sa Facebook, Twitter, Instagram at kung anu-ano pa.

Sa init ng pagsuporta ng ilan sa kani-kanilang mga kandidato, hindi malayong mayroon nang nagkagalit na magkaibigan sa social media dahil sa pagtatanggol sa kani-kanilang mga kandidato. Hindi lang sa magkakaibigan, kahit na magkakapamilya ay nag-aaway ng dahil sa pulitika. Ang iba ay hindi kuntento sa pakikipagdebate at pagtatanggol sa kanilang kandidato, may mga gumagawa at nagpapakalat pa ng tsismis, masiraan lang ang kalabang kandidato. Huwag nating kalimutan na sa bawat paninira na ipost mo laban sa isang kandidato sa social media, maaaring meron ka ring isang panatikong kaibigan na maaaring sumusuporta sa kandidatong sinisiraan mo.

I can tell you now, these are not worth it.

Kung mayroon man akong natutunan sa mga nagdaang mga eleksyon, ito ay ang pagdahan-dahan sa pagsuporta sa mga kandidatong ito. Lalong mali ang iasa ang kinabukasan mo at ng iyong pamilya sa mga pulitikong ito. To pin your hopes on these Presidential wannabes is just wrong. Dalawang bagay lang ang pwedeng mangyari pagkatapos ng eleksyon. Una ay ang matalo ang sinusuportahan mong kandidato at kainin mo ang mga masasamang sinabi mo sa social media. Ang pangalawa’ y ang manalo ang kandidato mo but he will disappoint you, dahil hindi pala nya kayang pangatawanan ang kanyang mga pangako. Before you know it, baka ikahiya mo pang ibinoto o ikinampanya mo siya. Ang pangatlo, kung saan mananalo ang kandidato mo at magawa niyang wakasan ang mga problema ng lipunan, ay panaginip lamang.

Hindi ako nawawalan ng pag-asa sa ating bansa at iginagalang ko ang karapatan ng bawat isa na bumoto at ikampanya ang kanilang mga napupusuang kandidato. Ngunit maigi ring maunawaan natin na ang suliranin ng ating bansa ay hindi isang biro lamang. Hindi ito maihahalintulad sa simpleng sugat lamang na pwede na lamang lagyan ng band-aid ay ayos na. Panahon pa lang ni Rizal ay inihalintulad na niya sa kanser ang sakit ng ating lipunan. Hindi ito kayang gamutin ng band-aid o kahit anong pain-reliever lamang. Ang sakit na ito ay nanunuot hanggang sa pinakamaliit na himaymay ng ating lipunan.

Natatawa na lang ako kapag naririnig ko ang mga pangako ng mga pulitiko na gaganda ang buhay kapag sila ay nahalal o kaya naman ay masusugpo ang kahirapan at krimen. Ngunit  nakakalungkot dahil marami pa rin ang naniniwala sa mga pangakong ito. Ang paniniwala sa pangako ng pulitiko ay maihahalintulad sa pag-i-invest sa negosyo, if it is too good to be true, it probably is.

Kung titingnan nga ang track record ng mga tumatakbo sa pagkapangulo, lahat sila ay hindi baguhan sa public service. Ang iba ay tumanda na lang sa paghawak ng posisyon sa gobyerno. Ano ang nagawa nila para sa bayan? Kailangan ba nilang maging presidente muna to make a difference?

May mga nangangako ng pagbabago, ngunit kung titingnan mo ang mga taong nakapaligid sa kanila ay wala kang makikitang bago. At tingnan mo ang mga ikinikilos nila, sumisigaw sila ng pagbabago ngunit hindi nila magawang baguhin ang paraan ng kanilang pamumulitika. Ang pagtatapon ng putik sa kalaban ay nariyan pa rin, ang mga nakakatawa at nakakainsultong gimmicks ay mabenta pa rin. At malamang, nariyan pa rin ang vote-buying pagsapit ng eleksyon.

Hindi ko masisisi kung desperado na ang ilan sa atin. Mahabang panahon na tayong nakasadlak sa kahirapan, masyadong na tayong napag-iwanan. Ilang lider na rin ang nangako ng pagbabago at progreso at kung titingnan ang mga numero, umaasenso naman daw tayo. Kung hindi natin nararamdaman ang pag-asenso, baka wala na sa gobyerno ang problema. Baka kailangan na rin nating magtrabaho at kumilos.

Kahit sino pa ang manalong pangulo, hindi sila ang magbibigay ng pagkain sa iyong hapag-kainan. Hindi sila ang magtataguyod sa iyong pamilya. Hindi sila ang magtatrabaho para sayo.

Hindi ako ang unang magsasabi nito ngunit sasabihin ko pa rin, kung gusto natin ng pagbabago, ito ay dapat na magsimula sa ating mga sarili. Sabi nga ni John F. Kennedy, “Ask not what your country can do for you, ask what you can do for your country.” 

Usapang Facebook DP

dpMalaking issue ngayon sa social media, bukod sa malagim na trahedya sa Paris, ang trapik na idinudulot ng APEC sa Pilipinas at ang kontrobersyal na panayam kay Alma Moreno, ay ang paglalagay ng bandila ng France sa profile picture sa Facebook ng marami upang makisimpatya sa mga biktima ng pag-atake sa nasabing bansa. 

Reklamo ng iba, halos araw-araw ay may mga namamatay dahil sa terorismo sa iba’t ibang panig ng mundo ngunit bakit hindi gumawa ang Facebook ng temporary profile picture para sa mga bansang ito? Lingid sa iba, isa ring pag-atake ang naganap sa Beirut sa parehong araw na inatake ang Paris na kumitil ng mahigit sa apatnapung buhay. Ano nga ba ang meron sa France?

Since hindi naman ako konektado sa Facebook, lahat ng mga sasabihin ko dito ay pawang mga kuro-kuro at haka haka lamang. Kung may problema kayo sa mga mababasa niyo, gawa rin kayo ng sarili niyong blog haha.

Ito ang unang pagkakataon na gumawa ng ganito ang Facebook. Nagkataon marahil na “trending” at mas marami ang interesado sa paksang ito kaya ito ang kanilang pinagtuunan ng pansin. Sa tingin mo ba magkakainteres ang Facebook sa isanlibong tumatalakay sa interview ni Alma Moreno gayong may isang milyong nagpapahayag ng kalungkutan sa nangyari sa Paris? Huwag din natin kalimutan na ang Facebook ay isang kompanyang nakabase sa America, hindi kataka-takang mas makisimpatya ito sa bansang kapitbahay at kaalyado ng kanilang bansa. 

Ang France ay itinuturing na beacon of democracy sa Europa. Para sa ilan, kung ang bansang ito ay nagawang atakihin ng mga terorista, ano ang makapipigil na mangyari ito sa mga bansang walang kakayahang protektahan ang sariling teritoryo gaya ng Pilipinas.

Bakit nga ba ganun na lang ang reaksyon ng social media sa nangyari sa France gayong halos araw-araw ay may mga namamatay dahil sa karahasan o terorismo sa mga bansa sa Gitnang Silangan? Picture this. Halimbawang may dalawang bomba ang sumabog sa Pilipinas (knock on wood), isa sa isang maliit na baryo sa Mindanao at isa sa gitna ng business district sa Metro Manila. Sa palagay mo, alin ang mas pag-uusapan at saan ang pagtutuunan ng pansin ng media? Saan mapupunta ang simpatya ng mga tao?  Tanggapin natin ang katotohanan na kung pangkaraniwan na lang ang karahasan sa isang lugar, hindi man dapat ay tila lumalamlam ang simpatya ng mga tao. 

Kahit sa anong relihiyon, mahalaga ang buhay. Walang karapatan ang sinuman na kitilin ang buhay ng kanyang kapwa maging sa ngalan ng relihiyon o ideolohiya.  Marapat lamang natin ipagdasal ang mga taong naging biktima ng karahasan saan mang sulok ng mundo. Hindi rin ako sang-ayon sa tinatawag nilang selective sympathy. Pero we can only do so much. And selective sympathy is better than apathy. Gustuhin man natin, hindi naman pwedeng magpalit tayo ng profile pic sa bawat insidente ng karahasan na magaganap sa alinmang bansa. Isa pa, ang pakikiramay ay ginagawa ng kusang loob at hindi ipinipilit. Imaginin niyo na lang na nakiramay ka sa isang malapit na kapitbahay na namatayan, makatuwiran ba na usigin ka ng isa mo pang kapitbahay kung bakit hindi ka nakiramay sa kanya noong siya naman ang namatayan?

Nakakalungkot isipin na kahit sa panahon ng pagdadalamhati ng ilan, nagagawa pa rin ng iba na tumuligsa at pumuna. Hindi dapat maging issue ang pagpapalit o hindi pagpapalit ng profile picture ng isang tao sa Facebook, may kalayaan siyang gawin ang sa tingin niya’y tama gaya ng kalayaan ng iba na tumuligsa at pumuna. Hindi rin issue ito kung kanino dapat ang simpatya ng mga tao. Hindi ito kompetisyon at wala rin dapat kinalaman ang relihiyon dito. Dahil ang terorismo ay walang kinikilalang relihiyon.

Design a site like this with WordPress.com
Get started