Dialogue Earth speaks to water resource management expert Muhammad Ehsan Leghari on how severe flooding can be better managed even as the country remains vulnerable to it
Flooding in the Lasi Goth area of Karachi, Sindh province, in September 2025 (Image: Pakistan Press International / Alamy)
September 11, 2025
With millions displaced and close to a thousand people dead, the Pakistan floods that have been ongoing since June are worryingly reminiscent of the floods that devastated the country in 2022. As the country fights to keep its head above the rising floodwaters, many questions abound. Could the damage so far have been contained? How has climate change contributed? Has India’s release of floodwater – which it had warned about – exacerbated the loss and damage of its lower riparian neighbour? Have the floods been down to bad governance, or a lack of preparedness?
To understand these matters, Dialogue Earth spoke to Muhammad Ehsan Leghari, an expert on water resource management and member for the Sindh province at the Pakistani water regulator, the Indus River System Authority. He discussed the factors that have contributed to the unprecedented floods in Pakistan, what has and hasn’t worked for flood control, and how the country can manage future floods effectively. This conversation has been edited for length and clarity.
What are the main natural and human-made factors that cause recurrent floods along the Indus River and its tributaries, particularly the massive inflows in the Punjab rivers?
As the geographer Gilbert F. White noted in 1942, “Floods are ‘acts of God’, but flood losses are largely acts of man”. Human choices in building and managing floodplains can turn natural hazards into disasters. The world, including Pakistan, has been slow to adopt behavioural adjustments alongside engineering, often implementing solutions poorly or unnecessarily.
There are some key factors, generally, regarding the exacerbation of flood impacts. Weak governance turns emergencies into disasters, as seen in recent deaths from floods in Khyber Pakhtunkhwa and other parts of Pakistan. Lack of rational spatial or land-use planning exacerbates urban and riverine flooding. Top-down planning ignores real issues and experiences for most Pakistanis. Political and bureaucratic elites prioritise “brick-and-mortar” development that increases flood and hazard impacts.
RecommendedPakistan’s new climate minister on water, justice and a warming world
Intense monsoons with 200 to 300mm rainfall that had been forecasted, glacial melt and storms, predicted amid northern heatwaves, are natural factors that caused the floods. But human-made factors cannot be ignored: deforestation increases runoff, and urbanisation and encroachments block natural flows. Similarly, the Ravi Urban Development Authority’s paving of floodplains along the Ravi River in Punjab turned absorbent areas into concrete, inviting devastation by turning them into river paths.
Reports like Pakistan’s 2025 Monsoon Prediction, the National Adaptation Plan and the updated Climate Change Policy highlight reduced river capacity from bridges and encroachments. They’ve urged resilience through wetlands and habitat restoration, but have been ignored.
The 2025 inflows have been a result of exceptional upstream rains, Himalayan melt, and India’s dam releases amid heavy rainfall that overwhelmed Punjab’s flatlands, displacing over 2 million people and impacting more 3.6 million, with millions more at risk as waters reach Sindh. This exposes systemic issues: encroached plains displace water onto communities, costing billions. Enforced zoning is needed to break the cycle.
How do glacial melt and changing monsoon patterns contribute to flooding in Pakistan?
They drive unpredictability. Accelerated melting in the Himalayan, Hindu Kush and Karakoram mountain ranges due to warming heightens during heatwaves, synchronising with erratic, concentrated rains that overload the Chenab and Sutlej rivers in Punjab. The province faces riverine overflows, while Khyber Pakhtunkhwa and Sindh see flash and urban floods.
With Pakistan contributing to less than 1% of global emissions, it’s an unjust hit when the country suffers from climate extremes, and in turn, USD 2 billion in losses. Pakistan will have to adapt to this new normal via basin monitoring, integrating it into development paradigms.
How effective are barrages, embankments and canals in managing floods? Do they worsen downstream flooding?
Controlled systems often increase downstream floods and droughts. Punjab mostly managed its headworks (structures at waterway diversion points) and barrages well during 2025 peaks, ensuring safely passing overflows. But Head Panjnad, a barrage where five rivers converge, faced aggressive flood waves, as forecasts by the Flood Forecasting Division had forewarned us. Punjab has rehabilitated most of its barrages; Sindh is upgrading its Guddu and Sukkur barrages.
However, these hydraulic structures can cause bottlenecks, blocking river paths and causing breaches, shifting burdens without adequate warning. Our infrastructure is old and inadequate, fostering a false sense of security for nearby developments. The solution is to shift strategy: live with floods, remove bottlenecks, let rivers flow and nourish floodplains. In addition, we must combine nature-based solutions – such as restoring floodplains – and controlling overflows with modern technology like automated barrage gates and AI forecasting.
What role does silt and sediment buildup in rivers and barrages play in increasing flood risks?
It raises riverbeds. Sediment buildup has elevated the River Indus riverbed, reducing the river’s flood handling capacity by 17.75%. Research has shown that over a 24-year period, this issue, combined with diminished water flow, has decreased the river’s capacity to manage high water levels by nearly half. Without management, sediment buildup causes spills, erosion, breaches and waterlogging.
It’s a cyclical issue: earlier deforestation upstream caused more soil to wash into the river, and the continued failure to manage this sediment has made recent floods, such as those in 2025, much worse, costing billions and impacting thousands of people. We need basin-wide sediment strategies such as integrated watershed management for the Indus, involving India and Afghanistan.
How is climate change expected to alter the intensity and frequency of floods in the Indus River basin over the next 20–30 years?
Climate change will increase the intensity and frequency of floods in the basin over the next few decades. This will mainly be caused by more intense monsoon rains, surging glacier melt and rising sea levels that block drainage in Sindh. It will lead to a new normal of more severe flooding, such as that seen in the 2010, 2022 and 2025 events. That means increased losses and vulnerability, with models predicting even more economic and human damage. Research from the World Weather Attribution supports the overall trend of rising flood vulnerability.
To counter this, a combination of nature-based solutions like restoring wetlands to help absorb floodwaters and engineering solutions are needed, along with improved governance across the entire river basin.
Rescue workers evacuate villagers from a flooded area in Multan district, Punjab province, in early September 2025 (Image: Asim Tanveer / Associated Press / Alamy)
Which groups or regions in Punjab have been most vulnerable to floods, and what local strategies could reduce their risk?
In my opinion, with around four million people affected, the low-lying districts along the Sutlej, Chenab, Ravi and Indus rivers, especially Multan, Jhang, Layyah, Dera Ghazi Khan, and Bahawalnagar, have borne the brunt of recent floods. Urban risk zones include cities like Sialkot, Rawalpindi, Chakwal and Lahore; they face serious flood threats due to drainage and planning challenges.
If we seriously want to safeguard these regions, several measures will have to be taken, such as rebuilding and maintaining concrete embankments, in addition to offering seasonal relocation incentives for local people, deploying mobile and veterinary health units, and mobilising elder-led evacuation plans that draw on ancestral knowledge. Also, empowering communities through bridging skills gaps [in disaster preparedness] can lower risks drastically.
Are flood warning systems in Pakistan good enough, and if not, how can they be improved?
While flood warning systems have gotten better since 2010, they still need improvement. There is a definite lack of preparedness. Currently, one of the main problems is poor communication. Warnings don’t always reach rural areas, and sometimes they aren’t broadcast in local languages or communication channels. We also have accuracy issues: the information is not always reliable or delivered in real time. This is occasionally made worse by a lack of shared data between countries, as seen in the 2025 events involving India, particularly the suspension of the Indus Waters Treaty in April.
To improve these systems, we need to take steps such as using 24/7 monitoring and expanding communication through community radio and text message alerts, and ensure better coordination between all groups involved, especially at the community level. Most importantly, we need to shift from a top-down, reactive approach, to a bottom-up, community-driven one that empowers local people, especially the most vulnerable.
Did India release water that caused Punjab’s floods, and if so, was Pakistan warned?
India released excess dam water – including from the Bhakra dam upstream of Pakistan’s Punjab province – worsening monsoon surges. Under the Indus Water Treaty, India should have restored effective communications mechanisms. Pakistan implies that India may have used water as a weapon; however, warnings came earlier through diplomatic channels – the first since the Indus Waters Treaty suspension – on humanitarian grounds.
What should Pakistan prioritise in order to mitigate floods?
Pakistan should prioritise rainwater harvesting, urban water reuse, developing green building codes, restoring its wetlands and floodplains, watershed management and forestation, which together can cut flood peaks by 10-20%. A 2023 Dutch white paper also stresses integrated resilience through three methods: water “reuse” (spreading so as to recharge groundwater) and “retention/reduction” (via cross-drainage and flood channels), as well as the concept of “removing”, or making space for the river through bridge redesign and bund removals, rather than resort to mega-dam projects.
Dams are not the solution. They bring high costs, ecological damage, displacement, and can even worsen floods. We saw this in 2025, when water was released from India’s full dams on the Ravi and Sutlej rivers into encroached plains, and the part of the Chenab river without dams surged to 1 million cusecs (cubic flow per second). Dams are widely seen as anti-poor, anti-environment and unjust.
Which province has suffered the most in the floods of 2025?
Nationwide, since late-June, there have been over 900 monsoon-related deaths, and as of 11 September, Khyber Pakhtunkhwa has had the most fatalities (504) from flash floods, landslides and cloudbursts. From 14 to 16 August, cloudbursts triggered flash floods in the province. Buner, a district in Khyber Pakhtunkhwa, was worst hit, with at least 380 deaths. Shangla, Swat and Swabi, also in Khyber Pakhtunkhwa, saw similar destruction. Intense rain, deforestation, valley blockages and unregulated construction turned debris deadly, showing an urgent need for mountain-area planning and regulation.
Punjab faces the biggest infrastructure and agricultural losses. Sindh has suffered the longest inundation and displacement due to its flat [and poorly draining] terrain. The terrain drives impacts; Khyber Pakhtunkhwa’s slopes are deadly, while Punjab and Sindh bear economic and geographically spread-out damage [due to being relatively flat]. The whole country is in need of multidimensional recovery.
What are the risks to Sindh, as the lower riparian province?
Sindh’s lower riparian status exposes it to unmanaged upstream floods. But despite that, it lacks input on water releases or land use. In the province, rains amplify to become disasters due to its flat terrain with no flood escape routes, forcing river flows to reclaim floodplains through devastating breaches and prolonged inundation.
What are the biggest governance or policy gaps preventing effective flood management in Pakistan?
The main obstacle is weak governance. More than 400 flood path obstructions were identified in 2011 in a government report I worked on, which mapped over 350 coordinates. Flood responses are often fragmented and reactive, while agencies like the National Disaster Management Authority (NDMA) and its provincial counterparts remain disconnected from communities.
Irrigation departments are under-resourced and politicised, and the 10-year Flood Plan IV has stalled. Spatial planning rules are poorly enforced, and elite development projects by the Ravi Urban Development Authority tend to overshadow public safety. Mandates remain unclear, with overlapping institutions and unresolved inter-provincial disputes. To move forward, Pakistan needs clearly defined roles – who is responsible, when, how and at what cost.
Farahnaz Zahidi Moazzam is the Pakistan Editor at Dialogue Earth. She joined in 2022 and is based in Karachi. Prior to this, she has worked as head of the features desk at the Express Tribune. As a journalist, Farahnaz’s focus has been human-centric feature stories. She has edited reports on environmental issues like solid-waste management, blue carbon, and water initiatives in South Asia.
سوال و جواب : ’پاکستان کو سیلاب ، اب ایک نیا معمول سمجھ کر اس کے مطابق ڈھلنا ہوگا‘
آبی وسائل کے انتظامی ماہر محمد احسن لغاری سے ڈائیلاگ ارتھ کی تفصیلی بات چیت کہ کس طرح شدید سیلاب کو بہتر طور پر سنبھالا جا سکتا ہے، باوجود اس کے کہ ملک اب بھی اس خطرے سے دوچار ہے۔
لاسی گوٹھ (کراچی ، سندھ) میں سیلاب، ستمبر 2025
)تصویر بشکریہ ؛ پاکستان پریس انٹرنیشنلؕ/ الامے)
ستمبر 22, 2025
لاکھوں افراد بے گھر اور لگ بھگ ایک ہزار افراد جاں بحق ہونے کے بعد، جون سے جاری پاکستان کا حالیہ سیلاب خطرناک حد تک 2022 کے اس تباہ کن سیلاب کی یاد دلا رہا ہے جس نے ملک کے بڑے حصے کو غرقاب کردیا تھا۔ جیسے جیسے ملک بڑھتے ہوئے سیلابی پانی میں اپنے وجود کو قائم رکھنے کی جدوجہد کر رہا ہے، کئی سوالات جنم لے رہے ہیں۔
کیا ان نقصانات کو روکا جا سکتا تھا؟
موسمیاتی تبدیلی نے اس صورت حال میں کیا کردار ادا کیا ہے؟
کیا بھارت کی جانب سے سیلابی پانی کے اخراج (جس کے بارے میں پہلے ہی آگاہ کر دیا گیا تھا ) نے ملک کے زیریں علاقوں کے نقصانات میں اضافہ کیا؟
کیا یہ سب ناقص حکمرانی یا تیاری کی کمی کا نتیجہ ہے ؟
ان تمام سولات کے جواب اور ان معاملات کو سمجھنے کے لیے ڈائیلاگ ارتھ نے آبی وسائل کے انتظامی ماہر اور پاکستان کے واٹر ریگولیٹر انڈس ریور سسٹم اتھارٹی (ارسا) میں صوبہ ءسندھ کے رکن محمد احسن لغاری سے بات کی۔ انہوں نے ان عوامل پر تفصیل سے روشنی ڈالی جنہوں نے پاکستان میں ان تباہ کن سیلابوں کو جنم دیا، یہ بھی بتایا کہ سیلاب پر قابو پانے کے لیے کیے جانے والے کون سے اقدامات موثر ثابت ہوئے اور کون سے نہیں، اور یہ کہ مستقبل میں آنے والے سیلابوں کو کس طرح موثر انداز میں سنبھالا جا سکتا ہے۔ گفتگو کی روانی اور تاثر برقرار رکھنے کی غرض سے تحریر کو ایڈٹ کیا گیا ہے۔
دریائے سندھ اور اس کے معاون دریاﺅں میں بار بار آنے والے سیلاب کی بڑی وجہ قدرتی عوامل ہیں یا انسانی سرگرمیاں، خصوصاً پنجاب کے دریاوں میں آنے والے بڑے سیلابی ریلوں کی وجوہات ؟
معروف جغرافیہ دان گیلبرٹ ایف وائٹ نے 1942 میں کہا تھا:
”سیلاب قدرت کے کام ہیں، لیکن سیلابی نقصانات زیادہ تر انسان کے اعمال ہیں۔“
انسانی فیصلے، مثلاً سیلابی میدانوں میں تعمیرات اور ان کے انتظام کے طریقے، قدرتی آفات کو تباہی میں بدل سکتے ہیں۔ دنیا، بشمول پاکستان، موسمیاتی تبدیلیوں اور ان کی وجہ سے آنے والی قدرتی آفات کی روک تھام کے لیے اپنے رویوں میں تبدیلی لانے کے معاملے میں سست روی کا شکار رہی ہے اور اکثر انجینئرنگ پر مبنی حل یا تو ناقص طریقے سے نافذ کیے جاتے ہیں یا پھر بلا ضرورت اختیار کیے گئے ہیں۔
عمومی طور پر کچھ اہم عوامل ایسے ہیں جو سیلاب کے اثرات کو بڑھا دیتے ہیں۔ کمزور حکم رانی ہنگامی حالات کو تباہی میں بدل دیتی ہے، جیسا کہ حالیہ برسوں میں خیبر پختونخوا ہ اور پاکستان کے دیگر حصوں میں سیلاب سے ہونے والی اموات سے ظاہر ہے۔ معقول زمینی منصوبہ بندی کی کمی یا زمین کا غیر دانش مندانہ استعمال شہری اور دریا کے قریب آنے والے سیلاب کو مزید سنگین بنا دیتا ہے۔ جبکہ کی جانے والی منصوبہ بندی زیادہ تر پاکستانیوں کے اصل مسائل اور تجربات کو نظرانداز کرتی ہے۔ سیاسی اور بیوروکریٹک اشرافیہ اینٹ اور سیمنٹ کے منصوبوں کو ترجیح دیتی ہے، جو سیلاب اور دیگر خطرات کے اثرات کو بڑھا دیتے ہیں۔
شدید مون سون، جن میں 200 سے 300 ملی میٹر بارش کی پیش گوئی کی گئی تھی، گلیشیئر کے پگھلنے اور طوفان، جو شمالی علاقوں میں ہیٹ ویو کے دوران متوقع تھے، وہ قدرتی عوامل ہیں جنہوں نے سیلاب پیدا کیے۔ لیکن انسانی عوامل کو نظرانداز نہیں کیا جا سکتا: جنگلات کی کٹائی پانی کے بہاومیں اضافہ کرتی ہے، جبکہ شہری توسیع اور تجاوزات قدرتی راستوں کو بند کر دیتی ہیں۔ اسی طرح پنجاب میں راوی اربن ڈویلپمنٹ اتھارٹی کی جانب سے دریائے راوی کے کنارے سیلابی میدانوں کو پختہ کر دینا، گویا ان علاقوں کو جو پانی جذب کرتے تھے کنکریٹ میں بدل دیا، اور یوں تباہی کو دعوت دی۔
مون سون پیش گوئی پاکستان 2025 کی رپورٹ، نیشنل ایڈاپٹیشن پلان اور اپ ڈیٹ شدہ کلائمیٹ چینج پالیسی جیسی رپورٹس میں اس بات پر روشنی ڈالی گئی ہے کہ پلوں اور تجاوزات کی وجہ سے دریاوں کی گنجائش کم ہو گئی ہے۔ اس صورت حال میں بہتری کے لیے آب گاہوں اور قدرتی مساکن کی بحالی پر زور دیا گیا ہے، مگر ان سفارشات کو نظرانداز کر دیا گیا ہے۔
2025 کے سیلابی پانی کے ریلے بالائی علاقوں میں غیر معمولی بارشوں، ہمالیہ کے گلیشیئر پگھلنے اور بھارت کی جانب سے شدید بارشوں کے دوران ڈیموں سے پانی چھوڑنے کے نتیجے میں وجود میں آئے، جنہوں نے پنجاب کے میدانی علاقوں کو ڈبو دیا۔ اس سے 20 لاکھ سے زائد افراد بے گھر ہو گئے اور 36 لاکھ سے زیادہ متاثر ہوئے، جبکہ سندھ تک پانی پہنچنے سے مزید لاکھوں افراد خطرے سے دوچار ہیں۔ یہ صورت حال انتظامی مسائل کو اجاگر کرتی ہے، تجاوزات زدہ میدان پانی کو براہِ راست بستیوں کی طرف دھکیلتے ہیں، جس سے اربوں کا نقصان ہوتا ہے۔ اس چکر ویوکو توڑنے کے لیے سخت زوننگ قوانین ناگزیر ہیں۔
کیا گلیشیئرز کا پگھلاﺅ اور مون سون میں تغیرات پاکستان میں سیلاب کی وجہ بن رہے ہیں ؟
یہ عوامل غیر یقینی صور ت حال کو بڑھاتے ہیں۔ ہمالیہ، ہندوکش اور قراقرم کی پہاڑی سلسلوں میں درجہ ء حرارت میں اضافے کے باعث تیز رفتاری سے گلیشئرز کا پگھلاﺅ، ہیٹ ویوز کے دوران مزید شدت اختیار کر لیتا ہے، جو بے ترتیب اور مرکوز بارشوں کے ساتھ ہم آہنگ ہو کر پنجاب میں دریائے چناب اور ستلج کو حد سے زیادہ بھر دیتے ہیں۔ پنجاب کو دریا کے طغیانی کا سامنا ہے، جبکہ خیبر پختونخوا اور سندھ میں اچانک آنے والے اور شہری سیلاب رونما ہوتے ہیں۔
دنیا کے مجموعی گرین ہاﺅس گیسی اخراج میں پاکستان کا حصہ ایک فیصد سے بھی کم ہے، ایسے میں جب ملک کو شدید ماحولیاتی تبدیلیوں کا سامنا کرنا پڑے اور دو ارب امریکی ڈالر کے نقصانات اٹھانے پڑتے ہیں تو سمجھ لیجیے کہ یہ ایک ایسی تباہی ہے جس کی بنیاد غیر منصفانہ ہے۔ پاکستان کو اس نئے معمول کے ساتھ خود کو تبدیل کرنا ہوگا، جس کے لیے دریائی طاس کی نگرانی اور اسے ترقیاتی منصوبہ بندی میں شامل کرنا ناگزیر ہے۔
بیراج، بند اور نہریں سیلاب کو قابو میں رکھنے میں کتنی موثر ہیں؟ کیا یہ زیریں علاقوں میں سیلاب کو مزید سنگین بنا دیتے ہیں؟
قابو میں لائے گئے نظام اکثر زیریں علاقوں میں سیلاب اور خشک سالی میں اضافہ کر دیتے ہیں۔ پنجاب نے عموماً اپنے ہیڈورکس (جہاں پانی کے دھاروں کو موڑا جاتا ہے) اور بیراجوں کو 2025 کے اونچے سیلابی ریلوں کے دوران بہتر طور پر سنبھالا، جس سے اضافی پانی کو محفوظ طریقے سے گزارا گیا۔ لیکن ہیڈ پنجند، جہاں پانچ دریا ملتے ہیں، کو شدید سیلابی لہروں کا سامنا کرنا پڑا، جیسا کہ فلڈ فورکاسٹنگ ڈویژن کی پیش گوئیوں میں پہلے ہی خبردار کیا گیا تھا۔ پنجاب نے اپنے بیشتر بیراجوں کی مرمت کر لی ہے، جبکہ سندھ اپنے گڈو اور سکھر بیراج کو اپ گریڈ کر رہا ہے۔
تاہم، یہ ہائیڈرولک ڈھانچے بعض اوقات رکاوٹیں پیدا کرتے ہیں، دریاوں کے بہاوکو روک کر شگاف ڈالتے ہیں اور بغیرکسی مناسب انتباہ کے نقصان کو دوسری جگہ منتقل کر دیتے ہیں۔ ہمارا انفراسٹرکچر پرانا اور ناکافی ہے، جو قریبی آبادیوں کے لیے نقصان کا سبب بنتا ہے ۔ حل یہ ہے کہ حکمت عملی بدلی جائے، سیلاب کے ساتھ جینا سیکھا جائے، رکاوٹیں دور کی جائیں، دریاوں کو بہنے دیا جائے اور سیلابی میدانوں کو سیراب ہونے دیا جائے۔ اس کے علاوہ، ہمیں فطرتی بنیادوں پر مبنی حل اپنانے چاہییں جیسے سیلابی میدانوں کی بحالی ، اور اضافی پانی کے بہاو کو قابو میں رکھنے کے لیے جدید ٹیکنالوجی، مثلاً خودکار بیراج گیٹس اور مصنوعی ذہانت پر مبنی پیش گوئی، کو یکجا کرنا ہوگا۔
دریاوں اور بیراجوں میں مٹی اور تلچھٹ (سلٹ اور سیڈیمنٹ) کے جمع ہونے کا سیلابی خطرات بڑھانے میں کیا کردار ہے؟
یہ عمل دریا کے پاٹ کو بلند کر دیتا ہے۔ دریائے سندھ میں تلچھٹ کے جمع ہونے سے دریا کا پاٹ بلند ہوگیا ہے، جس کے نتیجے میں دریا کی سیلاب برداشت کرنے کی صلاحیت 17.75 فیصد کم ہوچکی ہے۔ تحقیق سے علم ہوا کہ 24 سال کے عرصے میں یہ مسئلہ، پانی کے بہاو میں کمی کے ساتھ مل کر، دریا کی زیادہ پانی سنبھالنے کی صلاحیت کو تقریباً آدھا کر چکا ہے۔ اگر اس کا موثر انتظام نہ کیا جائے تو تلچھٹ کا جمع ہونا پانی کے چھلکنے، کٹاو، شگاف پڑنے اور زمین میں سیم و تھورجیسے مسائل پیدا کرتا ہے۔
یہ مسئلہ بھی ایک چکرویو جیسا ہی ہے، ماضی میں بالائی علاقوں میں جنگلات کی کٹائی نے زیادہ مٹی کو دریاوں میں بہا دیا، اور اس تلچھٹ کو سنبھالنے میں مسلسل ناکامی نے حالیہ سیلابوں، مثلاً 2025 کے سیلاب، کو کہیں زیادہ تباہ کن بنا دیا، جس سے اربوں کا نقصان ہوا اور ہزاروں افراد متاثر ہوئے۔ ہمیں پورے طاس کی سطح پر تلچھٹ کے انتظام کی حکمت عملی درکار ہے، جیسے دریائے سندھ کے لیے مربوط واٹرشیڈ مینجمنٹ، جس میں بھارت اور افغانستان کو بھی شامل کیا جائے۔
آئندہ 20 سے 30 برسوں میں موسمیاتی تبدیلی دریائے سندھ کے طاس میں سیلاب کی شدت اور تسلسل میں کس طرح تبدیلی لا سکتی ہے؟
موسمیاتی تبدیلی اگلی چند دہائیوں میں انڈس بیسن میں سیلابوں کی شدت اور تسلسل میں اضافہ کرے گی۔ اس کی بنیادی وجوہات زیادہ شدید مون سون بارشیں، تیزی سے بڑھتا ہوا گلیشیئر پگھلاو، اور سمندر کی سطح میں اضافہ ہوگا جو سندھ میں نکاسی آب میں رکاوٹ بنتاہے۔ اس کے نتیجے میں زیادہ تباہ کن سیلاب ایک نیا معمول بن جائیں گے، جیسا کہ 2010، 2022 اور 2025 میں دیکھنے کو ملا۔ اس کا مطلب ہے بڑھتے ہوئے نقصانات اور تدارک کی صلاحیت میں کمی، جبکہ تمام موسمیاتی ماڈلز مزید بڑے معاشی اور انسانی نقصانات کی پیش گوئی کر رہے ہیں۔ ورلڈ ویدر ایٹریبیوشن کی تحقیق بھی سیلابی خطرات میں اضافے کے اس عمومی رجحان کی تائید کرتی ہے۔
ان خطرات کا مقابلہ کرنے کے لیے قدرتی بنیادوں پر مبنی حل، جیسے آب گاہوں کی بحالی تاکہ وہ سیلابی پانی زیادہ سے زیادہ جذب کر سکیں، اور انجینئرنگ پر مبنی حل کو یکجا کرنے کی ضرورت ہے، ساتھ ہی پورے دریائی طاس میں بہتر حکمرانی بھی ناگزیر ہے۔
ریسکیو اہلکار ستمبر 2025 کے اوائل میں پنجاب کے ضلع ملتان کے ایک زیرِ آب علاقے سے دیہاتیوں کو نکال رہے ہیں (تصویر: عاصم تنویر / ایسوسی ایٹڈ پریس / ایلامی)۔
پنجاب میں کون سے گروہ یا علاقے سیلاب کے حوالے سے سب سے زیادہ خطرات کی زد میں رہے ہیں، اور مقامی سطح پر کون سی حکمت عملیاں ان کے خطرات کو کم کر سکتی ہیں؟
میری رائے میں، تقریباً چالیس لاکھ متاثرہ افراد کے ساتھ، ستلج، چناب، راوی اوردریائے سندھ کے کنارے واقع نشیبی اضلاع، خصوصاً ملتان، جھنگ، لیہ، ڈیرہ غازی خان اور بہاول نگر نے حالیہ سیلابوں کا سب سے زیادہ بوجھ اٹھایا ہے۔ شہری خطرے والے علاقوں میں سیالکوٹ، راولپنڈی، چکوال اور لاہور جیسے شہر شامل ہیں، یہ نکاسی آب اور منصوبہ بندی کے مسائل کے باعث سنگین سیلابی خطرات کا سامنا کرتے ہیں۔
اگر ہم واقعی ان علاقوں کو محفوظ بنانا چاہتے ہیں تو کئی اقدامات کرنے ہوں گے، جیسے کہ پشتوں کی دوبارہ تعمیر اور دیکھ بھال، مقامی آبادی کے لیے آفات کے دوران عارضی نقل مکانی کے لیے مراعات فراہم کرنا، موبائل اور ویٹرنری ہیلتھ یونٹس تعینات کرنا، اور بزرگوں کی رہنمائی پر مبنی انخلا کے منصوبے متحرک کرنا جو آباو اجداد کے لوک علم و دانش پر مبنی ہوں۔ اسی طرح، کمیونٹی کو بااختیار بنانا اورآفات کی تیاری میں مہارت کی کمی کو پورا کرنا خطرات کو نمایاں حد تک کم کر سکتا ہے۔
کیا پاکستان میں سیلاب کی پیشگی وارننگ کے نظام مناسب حد تک موثر ہیں؟ اگر نہیں، تو انہیں کس طرح بہتر بنایا جا سکتا ہے؟
اگرچہ 2010 کے بعد سے سیلاب کی پیشگی وارننگ کے نظام میں بہتری آئی ہے، لیکن اب بھی انہیں مزید بہتر بنانے کی ضرورت ہے۔ سب سے بڑی کمی تیاری کی ہے۔ فی الحال ایک بنیادی مسئلہ ناقص رابطہ بھی ہے۔ وارننگ دیہی علاقوں تک ہمیشہ نہیں پہنچ پاتی، اور بعض اوقات یہ وارننگ مقامی زبانوں یا رابطے کے مناسب ذرائع میں نشر نہیں کی جاتیں۔ درستگی کا مسئلہ بھی موجود ہے، یہ معلومات ہمیشہ قابلِ اعتماد یا بر وقت فراہم نہیں کی جاتیں۔ یہ مسئلہ اس وقت مزید سنگین ہو جاتا ہے جب ممالک کے درمیان ڈیٹا کا تبادلہ نہیں ہوتا، جیسا کہ 2025 کے واقعات میں بھارت کے حوالے سے دیکھنے کو ملا، خاص طور پر اپریل میں سندھ طاس معاہدے کی معطلی کے بعد۔
اس نظام کو بہتر بنانے کے لیے ہمیں ایسے اقدامات کرنے کی ضرورت ہے جیسے 24/7 نگرانی کا استعمال، کمیونٹی ریڈیو اور ٹیکسٹ پیغامات کے ذریعے اطلاعات کے نظام کو وسعت دینا، اور تمام متعلقہ فریقوں کے درمیان، خاص طور پر کمیونٹی سطح پر، بہتر رابطہ اور ہم آہنگی کو یقینی بنانا۔ سب سے اہم بات یہ ہے کہ ہمیں اوپر سے نیچے تک کے ردِعمل پر مبنی طریقہ ءکار کے بجائے نیچے سے اوپر تک کے کمیونٹی پر مبنی طریقہ ءکار کی طرف جانا ہوگا، جو مقامی لوگوں کو، خاص طور پر سب سے زیادہ کمزور طبقات کو بااختیار بنائے۔
کیا بھارت کے پانی چھوڑنے سے پنجاب میں سیلاب آیا، اور اگر ہاں، تو کیا پاکستان کو پیشگی اطلاع دی گئی تھی؟
یقینا بھارت نے اضافی پانی ڈیموں سے چھوڑا ، جن میں پاکستان کے صوبہ پنجاب کے بالائی علاقے میں واقع بھاکڑا ڈیم بھی شامل ہے ، جس سے مون سون کے ریلوں میں شدت آگئی۔ سندھ طاس معاہدے کے تحت بھارت کو موثر رابطہ کاری کے طریقہ ءکار کو بحال کرنا چاہیے تھا۔ پاکستان کا خیال ہے کہ بھارت نے پانی کو بطور ہتھیار استعمال کیا ، یہ ہوسکتا ہے؛ تاہم، اطلاع یا انتباہ سفارتی ذرائع کے ذریعے پہلے ہی دی جاچکی تھی اور ایسا سندھ طاس معاہدے کی معطلی کے بعد پہلی بار ہوا اور یہ انسانی ہمدردی کی بنیاد پر معلومات دی گئیں۔
سیلاب سے بچاﺅ کے لیے پاکستان کی ترجیحات کیا ہونا چاہئیں؟
پاکستان کو چاہیے کہ وہ بارش کے پانی کو محفوظ کرنے، شہروں میں پانی کے دوبارہ استعمال، گرین بلڈنگ کوڈز کی تیاری، اپنی آبی گزرگاہوں اور آب گاہوں کی بحالی، واٹرشیڈ مینجمنٹ اور شجرکاری کو ترجیح دے، جو مجموعی طور پر سیلابی ریلوں کی شدت کو 10 سے 20 فیصد تک کم کرسکتے ہیں۔ نیدرلینڈز کے 2023 کے ایک وائٹ پیپر میں بھی سیلاب کی انتظام کاری کے تین طریقے بتائے گئے ہیں: پانی کا ”دوبارہ استعمال“ (یعنی پھیلاو کے ذریعے زیرِ زمین پانی کو ریچارج کرنا)، ”کم کرنا“ (کراس ڈرینیج اور فلڈ چینلز کے ذریعے)، اور ”ہٹانا“ کا تصور، یعنی دریا کے لیے جگہ پیدا کرنا، پلوں کے ڈیزائن کی تبدیلی اور بند توڑنے کے ذریعے ،بجائے اس کے کہ بڑے ڈیم منصوبوں پر انحصار کیا جائے۔
ڈیم حل نہیں ہیں۔ یہ بھاری لاگت، ماحولیاتی نقصان، لوگوں کی بے دخلی کا باعث بنتے ہیں اور بعض اوقات سیلاب کو مزید بدتر بھی کر دیتے ہیں۔ ہم نے یہ 2025 میں دیکھا، جب بھارت نے راوی اور ستلج دریاوں پر اپنے بھرے ہوئے ڈیموں سے پانی چھوڑا جس سے زیریں میدان زیرِ آب آگئے جن میں انسانی آبادی کی صورت میں تجاوزات موجود تھیں، جبکہ چناب کا وہ حصہ جہاں ڈیم موجود نہیں تھے، ایک ملین کیوسک (فی سیکنڈ پانی کے بہاوکی مقدار) تک بڑھ گیا۔ ڈیموں کو عام طور پر غریب دشمن، ماحول دشمن اور غیر منصفانہ سمجھا جاتا ہے۔
حالیہ 2025 کے سیلاب میں سب سے زیادہ کون سا صوبہ متاثر ہوا ؟
ملک بھر میں، جون کے آخر سے اب تک، مون سون سے جڑی ہلاکتوں کی تعداد 900 سے تجاوز کر چکی ہے، اور 11 ستمبر تک خیبر پختونخوا میں سب سے زیادہ اموات (504) ریکارڈ کی گئیں، جو طوفانی سیلاب، اور بادل پھٹنے کے واقعات کے باعث ہوئیں۔ 14 سے 16 اگست کے دوران صوبے میں بادل پھٹنے سے طوفانی سیلاب آئے۔ خیبر پختونخوا کا ضلع بونیر سب سے زیادہ متاثر ہوا، جہاں کم از کم 380 افراد جاں بحق ہوئے۔ شانگلہ، سوات اور صوابی میں بھی اسی نوعیت کی تباہی دیکھنے میں آئی۔ شدید بارش، جنگلات کی کٹائی، وادیوں کی بندش اور بے قابو تعمیرات نے ملبے کے سیلاب کے لیے راستہ بنادیا جو مہلک ترین ہوتا ہے ، جو پہاڑی علاقوں میں منصوبہ بندی اور ضابطہ سازی کی فوری ضرورت کو ظاہر کرتا ہے۔
پنجاب کو سب سے زیادہ بنیادی ڈھانچے اور زرعی نقصانات کا سامنا ہے۔ سندھ میں بڑا رقبہ زیر آب آیا اور آبادی کے انخلا کے مسائل پیش آئے، جو اس کی ہموار (اور ناقص نکاسی والے) زمین کی وجہ سے زیادہ بڑھے ۔ زمین کی جغرافیائی ساخت اثرات کو متعین کرتی ہے؛ خیبر پختونخوا کی ڈھلانیں مہلک ثابت ہوتی ہیں، جبکہ پنجاب اور سندھ کو اقتصادی اور جغرافیائی لحاظ سے پھیلے ہونے کے باعث نقصانات کا سامنا ہے (کیونکہ یہ نسبتاً ہموار ہیں)۔ پورے ملک کو کثیر جہتی بحالی کی ضرورت ہے۔
زیریں صوبہ ہونے کے ناتے سندھ کے لیے کیا خطرات ہیں ؟
سندھ کی زیریں حصے (lower riparian) کی حیثیت اسے بالائی علاقوں سے آنے والے بے قابو سیلابوں کے رحم و کرم پر چھوڑ دیتی ہے۔ لیکن اس کے باوجود اسے آبی انتظام یا زمین کے استعمال کے حوالے سے کوئی خاص اختیار حاصل نہیں ہے۔ صوبے میں بارشیں اپنی شدت میں اضافہ کرکے آفت بن جاتی ہیں کیونکہ یہاں کا میدان ہموار ہے اور سیلاب کے نکلنے کے راستے موجود نہیں۔ نتیجتاً دریا اپنے پھیلاو کو دوبارہ حاصل کرنے کے لیے تباہ کن کٹاﺅ ڈالتے ہیں او رایک طویل المدت تک پانی کھڑا رہتا ہے۔
پاکستان میں موثر سیلابی انتظامات کے راستے میں طرز حکمرانی اور پالیسی کے حوالے سے بڑی رکاوٹیں کیا ہیں؟
سب سے بڑی رکاوٹ کمزور حکمرانی ہے۔ 2011 میں ایک سرکاری رپورٹ میں، جس پر میں نے بھی کام کیا، 400 سے زائد سیلاب کے راستوں میں رکاوٹیں شناخت کی گئیں، جن کے 350 سے زیادہ کوآرڈینیٹس نقشہ بندی کیے گئے تھے۔ سیلاب کی صورت حال میں ردعمل اکثر فوری اور موثر نہیں ہوتے ہیں، جبکہ ادارے جیسے نیشنل ڈیزاسٹر مینجمنٹ اتھارٹی (NDMA) اور اس کے صوبائی حصے کمیونٹی سے جڑے ہوئے نہیں ہیں۔
آبی انتظام کے محکمے وسائل کی کمی اور سیاسی اثر و رسوخ کا شکار ہیں، اور 10 سالہ فلڈ پلان IV رک گیا ہے۔ اسپیشل پلاننگ کے قوانین کمزور طریقے سے نافذ کیے جاتے ہیں، اوراشرافیہ کے ترقیاتی منصوبے مثلا راوی اربن ڈویلپمنٹ اتھارٹی عوامی حفاظت کو نظرانداز کر دیتے ہیں۔ اختیارات غیر واضح ہیں، ادارے آپس میں ہم آہنگ نہیں ہیں اور صوبوں کے درمیان تنازعات حل نہیں ہوئے۔ آگے بڑھنے کے لیے پاکستان کو واضح طور پر متعین کردہ کرداروں کی ضرورت ہے کہ کون سا کام کب ، کیسے اور کس قیمت پر کس کی ذمے داری ہے!
ترجمہ: شبینہ فراز
فرح ناز زاہدی معظم ڈائیلاگ ارتھ کے لئے پاکستان کی ایڈیٹر ہیں۔ وہ 2022 میں تنظیم کا حصّہ بنیں اور کراچی میں مقیم ہیں۔ اس سے پہلے وہ ایکسپریس ٹریبیون میں فیچرز ڈیسک کی سربراہ کے طور پر کام کر چکی ہیں۔ ایک صحافی کے طور پر، فرح ناز کی توجہ کا مرکز انسان پر مبنی فیچر کہانیاں رہی ہیں۔ انہوں نے ماحولیاتی مسائل جیسے سالڈ ویسٹ مینجمنٹ، بلیو کاربن، اور جنوبی ایشیا میں پانی کے اقدامات پر رپورٹس کی تدوین کی ہیں۔
chaaidaani 