Für die Deutsche Version bitte nach unten scrollen. 🙂
Four days of preparations. Four rich and diverse days. Days to take a first glimps at Argentina, to meet new people and make new friends, to set first time a foot on TARA, and prepare for the scientific sampling, and to do some outreach activities. Let’s recapitulate!
29. November 2021 – Amigos del Weizmann – „Women in Science“ meeting
It is our first day in Buenos Aires. Flora and me are taking a taxi to the University of Buenos Aires to collect chemicals from a local laboratory that helped us ordering all our solvents. We are not allowed to enter the buildings due to COVID, so we meet and exchange everything outside. With the trunk full of solvents, we take a UBER to the Yacht Club Puerto Madero, and can spot already from afar the two masts of our new home for the next weeks! A big „Hello“! To the scientists from the previous leg, to the sailors, the captain, to Martin, the representative of TARA Foundation… After a strongly needed power nap of 10 min, we walked in the evening a few streets further to the company headquarter of Hugo Sigman, the CEO of Insud (a big pharma company). There, together with Amigos del Weizmann (Friends of the Weizmann Institute) and CONICET (the national research council), we had organized a public meeting about „Women in Science“ motivated by the name choice of our expedition – „Gayoso“ – in memory of Ana María Gayoso, the Argentinian scientist that first reported coccolithophore blooms in this region. We were received by Hugo Sigman, followed by the public meeting, in which we (primarily Flora via an interpreter) talked about our collaborative scientific expedition and discussed current challenges as female scientists (in Argentina), and finally enjoyed some mingling time in the courtyard with finger food, during which we finally met some of our Argentinian collaborators for the first time face to face!
30. November 2021 – Protocol-Training and a first night out
Michel and me started our day with a nice breakfast in the Recoleta Grand Hotel, and then made our way to the port with the first piece of luggage full of scientific equipment to install onboard. The day was designated to our training in the AtlantECO protocols that are done by all scientists on every leg of the mission to allow later comparison of the different oceanic regions. I was „Operator B“ (working mainly outside on the deck in the „wet lab“ doing diverse filtrations for biological and chemical analyses), and got my training by Emmanuel Boss, whom I knew so far only from a publication that I really like and the online meetings of the last year. He was involved during the day in public outreach activities in front of the boat (talking to school classes about the mission), so we did the protocol training in small bits and pieces with time in between for re-reading everything in the manual, looking for the consumables, testing the instruments, and small repairs. By the end of the day, we found ourselves a nice little bar (Dadá Bistro) close to the port with delicious food, Margaritas, and Champagne to celebrate a bunch of good news from several people on the table (including Flora’s acceptance at EMBL in Heidelberg and my PostDoc prize). Everybody joined during the course of the night, including the captain, so we ended up having a large, vivid table with all the sailors and scientists of the previous and upcoming leg, eating, drinking and chatting, until late at night… 🙂
1. December 2021 – Our first night onboard TARA
Today was the day – we left the hotel with all our suitcases and moved in! I shared a cabin with Flora, me on the bottom and her on the bed above me, right in the front area of the boat, next to the cabin that was inhabited by the captain and Marin the journalist. About one square meter to stand, about two square meters to sleep (the storage space below my mattress holds about 30 bottles of red wine…), a small window in the roof opening to the deck, and a little bit of storage space for our personal things. The day was filled with more protocol training sessions (there are a lot of protocols to learn!) and lab space preparations, as we introduced many new protocols with new instruments and equipment that had to be squeezed in the already fully equipped labs – challenging, and luckily supported by Leo (the engineer onboard) with his creative (almost magic) building skills. We also started to take part in the duty shift system: we were grouped to teams of 2-3 people that every day in a rotational way had to fulfil one duty, namely cleaning, lunch service, lunch dishwashing, dinner service, and dinner dishwashing. I was in a team together with Sam the captain and our Argentinian colleague Ricardo, starting today with the lunch service, which means basically to set the table and serve the hungry crew with the manners of a very kind waiter. In the evening, around 6 PM, we had a traditional French aperitivo on the deck – wine, beer, cheese, saucisson, and other snacks like crackers and salty peanuts. A nice social gathering, in which we slowly started to get to know each other. 🙂 Afterwards, the sailors went out to one of the famous Tango Shows, while we as upcoming scientific crew stayed on the boat to gather some sleep and energy.
2. December 2021 – My first sample collection and a night out in San Telmo
Yep, I collected my first samples in Buenos Aires! The goal of my day was to do the calibration for the TEP protocol. TEP means transparent exopolymer particle and is sampled in the environment by gently filtering seawater onto filters, staining the usually transparent particles with a blue stain called ‚Alcian blue‘, which allows later in the lab to quantify the blue filters by comparing them to known stained amounts of a polymeric sugar called Xanthan gum. And for this comparison I filtered today several times known amounts of this sugar onto filters, stained them, and stored them in the freezer for later analysis. So far, so good. Of cause, everything took three times as much time, because I still did not know, where the scissors, pencils, stickers, tubes, forceps and ethanol bottle were hiding. 😀
It was a busy day. Besides the TEP sampling, we presented all our protocols to Paula, the chief scientist of the previous leg, to get her advice. All the new crew members arrived, we had visitors, more school groups to educate and entertain, and our Argentinian collaborators came to set up their grazing experiment. For lunch, we had quiche with salat and ice cream… mjam! At the end of this day, we gathered for another French aperitivo on the deck to say Farewell to Yves, Manche and Thomas, some sailors of the previous leg that were going to leave the next day. And after that we walked half an hour through the lively streets of Buenos Aires to San Telmo, the oldest neighborhood in Buenos Aires. Next to its main public square, we found ourselves in the Todo Mundo Club that offered not only a big table for all of us but also had decent pizza and life music accompanied by a young couple dancing tango. And to my surprise our first mate Nico turned out to be also a pretty good keyboard player with some tango songs in his repertoire!
3. December 2021 – Champagne in the French embassy
One of the days of which my memory is blurry. A day on the boat for sure. We knew we are leaving the next day so the emphasis was on getting everything tight and attached so nothing would fly after leaving the calm waters of the port. Flora gave a presentation to the whole crew in French about our mission, goals and plans. Also, the Accuri, our flow cytometer, finally arrived on TARA! It took Flora a good amount of energy, time and money in the last days to bring this instrument through the Argentinian customs. While we were successful with that one, the UVP (underwater vision profiler; an underwater camera) never arrived TARA on time to travel with us to Ushuaia… My memory becomes clearer for the afternoon. Suddenly, all sailors were very busy with showering and ironing their best shirts and trousers to get ready for the evening – a Champagne reception in the French embassy! We all squeezed into taxis that we stopped on the road (I squeezed into one cab in the back of the car with three sailors that were during the following ride very attentive to get me enough leg space, charming! 😀 ). The event itself was in either French or Spanish so I cannot properly summarize it, but we had a line up of our captain Sam and Martin from TARA Foundation, Flora and Fede talking about the scientific cross-work between TARA and HOUSSAY, as well as representatives of the embassy. At the end of it, there was plenty of Champagne and finger food to help the mingling. Some of us (including me) went afterwards to a restaurant opposite of our mooring that followed well the Argentinian theme of emphasizing the meat part on the plate (ocho de bife!). As we were „tired but wired“, it was a chatty and cozy evening, for some of us the last one, as e.g. Thomas, Emmanuel and Lee would not sail with us south.
Hier kommt die Deutsche Version. Die meisten Verlinkungen habe ich nur auf Englisch gefunden, daher habe ich sie nur in der oberen Version. Für Ana Maria habe ich mir aber die Mühe gemacht, den Wikipedia-Artikel ins Deutsche zu Übersetzen. Viel Spaß beim Lesen. 🙂
Vier Tage Vorbereitungen. Vier volle und abwechslungsreiche Tage. Vier Tage, in denen ich einen ersten Blick auf Argentinien warf, viele neue Leute kennen lernen durfte und Freunde fand, zum ersten Mal TARA betrat, mich auf die wissenschaftlichen Probenahmen vorbereitete, und an einigen Outreach-Aktivitäten teilnahm. Rekapitulieren wir gemeinsam!
29. November 2021 – Amigos del Weizmann – „Women in Science“-Treffen
Es ist unser erster Tag in Buenos Aires. Flora und ich nehmen ein Taxi zur Universität von Buenos Aires, um unsere Chemikalien von einem örtlichen Labor abzuholen, das uns bei der Bestellung aller unserer Lösungsmittel geholfen hat. Wir dürfen die Gebäude aufgrund von COVID nicht betreten, also treffen wir uns und tauschen alles draußen im Freien aus. Mit dem Kofferraum voller Lösungsmittel fahren wir mit einem UBER zum Yacht Club Puerto Madero und können schon von Weitem die beiden Masten unseres neuen Zuhauses für die nächsten Wochen erkennen! Es folgt ein großes „Hallo“! An die Wissenschaftler der vorherigen Etappe, an die Matrosen, an den Kapitän, an Martin, den Vertreter der TARA Foundation… Nach einem dringend nötigen Power Nap von 10 min spazierten wir am Abend ein paar Straßen weiter zum Firmensitz von Hugo Sigman, CEO von Insud (einem großen Pharmaunternehmen), wo wir zusammen mit Amigos del Weizmann (Freunde des Weizmann-Institutes) und CONICET (dem nationalen Forschungsrat) ein öffentliches Treffen zum Thema „Frauen in der Wissenschaft“ organisiert hatten, motiviert durch die Namenswahl unserer Expedition – „Gayoso“ – in Erinnerung an Ana María Gayoso, die argentinische Wissenschaftlerin, die erstmals über Coccolithophor-Blüten in dieser Region berichtete. Wir wurden von Hugo Sigman empfangen, gefolgt von dem öffentlichen Forum, in dem wir (konkret Flora mit Hilfe eines Übersetzers) über unsere gemeinsame wissenschaftliche Expedition sprachen und aktuelle Herausforderungen als Wissenschaftlerinnen (in Argentinien) diskutierten, und genossen schließlich die restliche Zeit im Innenhof mit Fingerfood. Endlich trafen wir einige unserer argentinischen Kollegen von Angesicht zu Angesicht, nach einem Jahr vor Zoom!
30. November 2021 – Protokoll-Training und Nachtleben in Buenos Aires
Michel und ich begannen unseren Tag im Recoleta Grand Hotel mit einem guten Frühstück, und machten uns dann mit dem ersten Gepäckstück voller wissenschaftlicher Ausrüstung auf den Weg zum Boot, um die ersten Dinge an Bord zu installieren. Der Tag war unserer Schulung in den AtlantECO-Protokollen gewidmet, die von allen Wissenschaftlern auf jeder Etappe der Mission durchgeführt werden, um einen späteren Vergleich der verschiedenen Ozeanregionen zu ermöglichen. Ich war „Operator B“ (hauptsächlich draußen auf dem Deck im „Wet Lab“ tätig und mit diversen Filtrationen für biologische und chemische Analysen), und bekam meine Ausbildung von Emmanuel Boss, den ich bisher nur aus einer Publikation kannte, die ich sehr mag, und von den Online-Meetings des letzten Jahres. Tagsüber war er in die Öffentlichkeitsarbeit vor dem Boot involviert (er sprach mit Schulklassen über die Mission), also machten wir die Protokollanweisungen in kleinen Stücken mit viel Zeit zwischendurch, um alles im Handbuch noch einmal zu lesen, Verbrauchsmaterialien zu suchen, Instrumente zu testen und kleine Reparaturen durchzuführen. Am Ende des Tages fanden wir uns in einer netten kleinen Bar (Dadá Bistro) in der Nähe des Hafens mit leckerem Essen, Margaritas und Champagner, um eine Reihe guter Nachrichten von mehreren Leuten auf dem Tisch zu feiern (einschließlich Floras Annahme bei EMBL in Heidelberg und meinem PostDoc-Preis). Alle kamen im Laufe der Nacht, einschließlich des Kapitäns, und so hatten wir am Ende einen großen, lebhaften Tisch mit allen Seeleuten und Wissenschaftlern der vorherigen und der kommenden Etappe, an dem bis spät in die Nacht gegessen, getrunken und geplaudert wurde … 🙂
1. Dezember 2021 – Die erste Nacht an Bord von TARA
Heute war es soweit – wir verließen das Hotel mit all unseren Koffern und zogen ein! Ich teilte mir mit Flora eine Kabine, ich unten und sie auf dem Bett über mir, im vorderen Bereich des Bootes neben der Kabine, die vom Kapitän und dem Journalisten bewohnt wurde. Etwa ein Quadratmeter zum Stehen, etwa zwei Quadratmeter zum Schlafen (der Stauraum unter meiner Matratze fasst etwa 30 Flaschen Rotwein…), ein kleines Fenster hinauf zum Deck, und ein bisschen Stauraum für unsere persönlichen Sachen. Der Tag war gefüllt mit weiteren Protokolleinweisungen (es gibt viele Protokolle zu lernen!) und Laborvorbereitungen, da wir viele neue Protokolle mit neuen Instrumenten und Geräten an Bord brachten, die in die bereits voll ausgestatteten Labore gequetscht werden mussten – herausfordernd, und glücklicherweise unterstüzt von Leo (dem Ingenieur an Bord) mit seinen kreativen (fast magischen) Bastel- und Baufähigkeiten. Wir begannen auch, am Dienstschichtsystem teilzunehmen: wir wurden in Teams von 2-3 Personen eingeteilt, die jeden Tag im Wechsel eine Aufgabe erfüllen mussten, konkret Putzen, Mittagsdienst, Mittagsgeschirrspülen, Abendessenservice und Abendessengeschirrspülen. Ich war zusammen mit dem Kapitän und unserem argentinischen Kollegen Ricardo ein Team, und habe heute mit dem Mittagsservice begonnen, was im Wesentlichen bedeutet, den Tisch zu decken und die hungrige Crew mit den Manieren eines sehr freundlichen Kellners zu bedienen. Am Abend, gegen 18 Uhr, hatten wir einen traditionellen französischen Aperitivo auf dem Deck – Wein, Bier, Käse, Saucisson und andere Snacks wie Cracker und Erdnüsse. Ein nettes geselliges Beisammensein, bei dem wir uns langsam besser kennenlernten. 🙂 Danach gingen die Segler zu einer der berühmten Tango-Shows, während wir als angehende wissenschaftliche Crew auf dem Boot blieben, um etwas Schlaf und Energie zu sammeln.
2. Dezember 2021 – Meine erste Probensammlung und eine Nacht in San Telmo
Yep, ich habe meine ersten Filter in Buenos Aires gesammelt! Das Ziel meines Tages war es, die Kalibrierung für das TEP-Protokoll durchzuführen. TEP sind transparente Exopolymerpartikel und diese werden in der Umwelt durch sanftes Filtern von Meerwasser gesammelt. Durch Anfärben der normalerweise transparenten Partikel mit einem blauen Farbstoff namens „Alcian-Blau“ können später im Labor die blauen Filter durch Vergleich mit angefärbten bekannten Mengen eines polymeren Zuckers namens „Xanthan gum“ quantifiziert werden. Und für diesen Vergleich habe ich heute mehrere bekannte Mengen dieses Zuckers filtriert, gefärbt und für spätere Analysen im Gefrierschrank aufbewahrt. So weit, so gut. Natürlich dauerte alles dreimal so lange, weil ich immer noch nicht wusste, wo sich Schere, Stifte, Aufkleber, Röhrchen, Pinzette und Ethanolflasche versteckten. 😀
Es war ein arbeitsreicher Tag. Neben der TEP-Probenahme haben wir alle unsere Protokolle Paula, der leitenden Wissenschaftlerin der vorherigen Etappe, erklärt, um ihren Rat einzuholen. Alle neuen Besatzungsmitglieder kamen Stück für Stück an, wir hatten viele Besucher, mehrere Schulgruppen zu unterrichten und zu unterhalten, und unsere argentinischen Kollegen kamen, um ihr Experiment aufzubauen. Mittags gab es Quiche mit Salat und Eis… mjam! Am Ende dieses Tages hatten wir noch einen französischen Aperitif an Deck, um uns von Yves, Manche und Thomas zu verabschieden, einigen Seglern der vorherigen Etappe, die am nächsten Tag abreisen würden. Und danach sind wir eine halbe Stunde durch die belebten Straßen von Buenos Aires nach San Telmo gelaufen, das älteste Viertel in Buenos Aires. Neben dem kleinen belebten Dorrego-Platz fanden wir den Todo Mundo Club, der nicht nur einen großen Tisch für uns alle bot, sondern auch anständige Pizza und Live-Musik hatte, begleitet von einem jungen Paar, das Tango tanzte. Und unser Steuermann Nico erwies sich ganz nebenbei als ziemlich guter Keyboard-Spieler mit einigen Tango-Songs in seinem Repertoire!
3. Dezember 2021 – Champagner in der französischen Botschaft
Einer der Tage, an die ich mich nur verschwommen erinnere. Ein Tag auf dem Boot auf jeden Fall. Wir wussten, dass wir am nächsten Tag abreisen, also lag der Schwerpunkt darauf, alles ordentlich zu befestigen, damit nichts herumfliegen würde, wenn wir die ruhigen Gewässer des Hafens verlassen hätten. Flora hielt für die gesamte Crew auf Französisch einen Vortrag über unsere Mission, die Ziele und Pläne. Außerdem kam das Accuri, unser Durchflusszytometer, endlich auf TARA an! Flora hat in den letzten Tagen viel Energie, Zeit und Geld aufbringen müssen, um dieses Instrument durch den argentinischen Zoll zu bekommen. Der UVP (Underwater Vision Profiler; eine Unterwasserkamera) erreichte TARA hingegen nicht rechtzeitig, um mit uns nach Ushuaia zu segeln… Für die Zeit nach dem Mittag wird meine Erinnerung klarer. Plötzlich waren alle Matrosen sehr damit beschäftigt, sich zu duschen und ihre besten Hemden und Hosen zu bügeln, um sich für den Abend fertig zu machen – einen Sektempfang in der französischen Botschaft! Wir quetschten uns alle in Taxis, die wir auf der Straße anhielten (ich quetschte mich in ein Taxi mit drei Matrosen hinten auf der Rückbank, die während der folgenden Fahrt sehr darauf bedacht waren, mir genug Beinfreiheit zu verschaffen, charmant! 😀 ). Die Veranstaltung selbst war entweder auf Französisch oder Spanisch, daher kann ich sie nicht richtig zusammenfassen, aber wir hatten eine Reihe von Ansprachen inklusive unseres Kapitäns Sam und Martin von den TARA-Stiftung, Flora und Fede, die über die wissenschaftliche Zusammenarbeit zwischen TARA und HOUSSAY sprachen, sowie Vertretern der Botschaft. Am Ende gab es jede Menge Champagner und Fingerfood. Einige von uns (einschließlich mir) gingen danach in ein Restaurant gegenüber unserem Liegeplatz, das einem wichtigen argentinischen Thema folgend den Fleischteil auf dem Teller stark betonte (ocho de bife!). Da wir bereits im „Nach müde kommt albern!“-Stadium waren, war es ein geselliger und gemütlicher Abend, für einige von uns der letzte, wie z.B. Thomas, Emmanuel und Lee, welche nicht mit uns nach Süden segeln würden.
Degrees of freedom 