Muñoz Molina recorre en esta obra su propia experiencia vital a la luz del Quijote, recordando veranos pasados, y lecturas del hidalgo de ayer y hoy. Y lo hace de la mano de sus gustos y aficiones, hablando de viajes, de música…. y de la vida reflejada en las páginas más impresas de la literatura hispana.
Para los lectores habituales, hay libros que se convierten en hogar: aquellos cuyas lecturas frecuentes permiten encontrar refugio en sus páginas sin importar el lugar de la lectura: en el metro o autobús; en residencia veraniega, lugar de trabajo o vivienda habitual; En la ciudad propia o visitada; en ratos de ocio y disfrute, o de tensa espera. Libros a los que volvemos en momentos de crisis o de celebración.
Para Muñoz Molina, y para muchos otros, el Quijote forma parte de ese tejido vital que el lector va entrelazando en una vida jalonada de lecturas reiteradas. Para todos ellos, este verano de Cervantes, y a la vez de Muñoz Molina, será también reposo, descanso y homenaje. Y para aquellos otros, los que aún no han pasado por ese lugar de la mancha, no lo duden, visítenlo; y después, más adelante, disfruten de este verano con Muñoz Molina y Cervantes.
El Dickens de Cuento de Navidad, tiene un profundo eco en la magnifica «Qué bello es vivir» de Capra, que permite al protagonista, a punto de arrojar algo más que la toalla, visitar un presente marcado por su ausencia. Este escenario inverosímil, pero con una profunda enseñanza, sirven Gould como coda y resumen de lo que las leyes de la contingencia nos muestran en la historia de la vida, y en particular de lo que el increíble yacimiento de Burgess Shale ha desvelado con los años.
A principios del siglo XX, fue descubierta en Canada lo que parecía una interesante muestra del cámbrico, y que fue detallado y clasificado -de manera bastante convencional- por el que sería director del Smithsonian, Chales Walcott. Los artrópodos encontrados fueron clasificados como precursores de las pocas familias que actualmente nos acompañan.
Pero una revision profunda posterior, realizada por el experto en trilobites Harry Blackmore Whittington y por algunos de sus estudiantes de doctorado, mostró que lo que allí se encontró era algo de otro planeta: una diversidad profunda y compleja, con nombres tan sonoros como Opabinia y Hallucigenia, imposible de imaginar a partir de los artrópodos actuales, representantes de familias inexistentes en la actualidad, que apuntalaron la idea famosa de la «explosion del cámbrico».
Gould se plantea la pregunta del millón: porqué unos -muy pocos- sobrevivieron y son los antecesores de la fauna actual, mientras otros muchos especímenes increíbles desaparecieron, y llega a la conclusión de que probablemente fue mera suerte, o contingencia, las que a unos permitió la supervivencia posterior mientras otros se quedaron en el camino. Rebobinar la cinta de la vida, y reproducir de nuevo la canción, probablemente hubiera resultado en algo completamente diferente a lo que conocemos, como en la cinta de Capra. Y si mil millones de veces reprodujéramos la canción, nunca llegaríamos a lo que hoy conocemos, que por cierto nos incluye como sujetos pensantes y actores en el drama de la vida.
De un modo u otro, Gould nos dice lo que otros avanzan en otras áreas, como Penrose cuando estudia las contingencias necesarias para el universo en qué vivimos, y como todo apunta en la misma dirección: la improbabilidad última para la existencia de lo que conocemos.
La vida maravillosa de Gould y Qué bello es vivir de Capra, dos homenajes y un mismo mensaje para una vida que queramos o no, nos ha tocado vivir, y que no sería la misma sin cada uno de nosotros.
Es difícil decir algo nuevo sobre esta espléndida novela.
Me sorprendió en gran medida que pueda ser el resultado de una beca Leonardo. Quizá malentendía que la literatura no tenía cabida en las mismas, por conocer solamente su perfil artístico. Pero tengo que reconocer el acierto del galardón en el ámbito de la creación cultural, que permitió al autor realizar un magnifico trabajo de campo, impulsado inicialmente por una historia familiar muy rural y campesina.
Novela imprescindible, prosa certera jalonada de retazos mágicos -casi siempre certeros- que atraparán incluso a aquellos que, como yo, huyen de esa negra historia reciente de la «Iberia» que Uclés repasa.
Se cumple este 2025 el centenario del nacimiento de este pianista imprescindible, y la editorial libros del Kultrum hace bien en reeditar la autobiografía de Oscar Peterson.
Nacido en la periferia Canadiense, su talento y dedicación lo llevaron al corazón del Jazz Neoyorkino, convirtiéndose en uno de los referentes de las nuevas generaciones.
Para los aficionados al Jazz, este libro es imprescindible por muchas razones, destacando la semblanza que el autor realiza de sus compañeros de viaje en sus giras con la Jazz at the Philharmonic, y el papel fundamental de su promotor, Norman Granz.
Pero hoy quisiera destacar también como Peterson desentraña alguna de las técnicas que utilizaba, que le dieron brillo, y el tiempo y esfuerzo que dedicó a su perfeccionamiento, y que en la actualidad vemos como son emuladas por jóvenes y figuras pianistas de Jazz.
Sin ir más lejos, el pasado fin de semana tuvimos el privilegio de asistir a una excepcional concierto de la Joven Big Band Nacional, dirigida por uno de sus miembros, el trompetista Cesc Badia, como parte de los cursos de verano-otoño de la Universidad de Extremadura. El concierto presentó un nutrido conjunto de obras originales y arreglos nuevos de estándards seleccionados. Los aficionados serán conscientes del nivel de estos jóvenes músicos, de la magnifica sección de trombones … Pero hoy, y al hilo del aniversario de Peterson y su libro, y para evitar un prolijo repaso a los miembros de esta orquesta, me permito destacar la técnica que desarrolló Peterson y que describe en su libro con detalle: la improvisación al unísono a dos manos. La dificultad radica en la simetría del cuerpo humano que se hace evidente en la asimétrica digitación de las manos derecha e izquierda al piano. Pues bien, el pianista de la joven Big Band, Biel Roca, desplegó en el concierto una destreza notable en tan difícil recurso, por mencionar solamente cualidades referidas a Peterson.
Para los que no pudieran disfrutar del concierto, para pianistas curiosos, aficionados al jazz, o simplemente aquellos que valoran el talento nacional, aquí dejamos el vídeo del concierto que la Universidad cada año pone a disposición del público. Quién sabe si está X Edición del Seminario Internacional de Jazz haya sido la última. Por si acaso, toca disfrutar de esta Joven Big Band Nacional.
Título: John Henry Newman, Crónica de un amor a la verdad.
Autor: Meriol Trevor.
Editorial: Ediciones Sígueme.
El pasado 31 de Julio, el Papa León XIV declaró que John Henry Newman será nombrado próximamente Doctor de la Iglesia.
Esta especie de Honoris Causa a título póstumo tiene una superior valía, si lo comparamos con el estándar universitario, que se concede como honor a quién ha contribuido -bajo el punto de vista de la universidad que lo concede- de forma destacada a esa propia institución y al resto de la humanidad. El problema de los Honoris causa es que no siempre corresponden con lo que proclaman: personajes un tanto desconocidos son a veces agasajados por mediocres promotores con intereses particulares.
Pero en el caso De la Iglesia católica, el Doctorado honorífico tiene relumbre: solamente había nombrado hasta ahora 38 Doctores -los más recientes en 2012. Y España debe estar satisfecha: si midiéramos como hacen los de Shanghai con las universidades del orbe, tenemos 4 en este top 38: San Isidoro de Sevilla, San Juan de la Cruz, San Pedro de Alcántara y Santa Teresa de Jesús. Todos nombrados doblemente no sólo por su santidad (doblemente por ser santos, y por que su santidad el papa es quién los nombra), sino por su influencia en la doctrina cristiana. Que una octava parte corresponda a un único país, no está nada mal, y si ademas uno de ellos es castúo, apaga y vámonos.
Para aquellos ajenos a estas cifras, listas e instituciones, y que pueden mirar con desdén sus vidas y milagros, les recomendamos que piensen en el área temática que más les interese, y sus más insignes líderes históricos: ¿Leonardo o Miguel Ángel en la pintura renacentista? ¿Charlie Parker, Miles Davis o Coltrane en el Jazz? ¿Albert Einstein, Newton o Darwin en la ciencias? … Algo tendrá el agua cuando la bendicen, y quizá merezca la pena echar un ojo a lo que estos Santos Doctores han aportado.
En el caso de Newman, pastor anglicano primero, reconvertido después en presbítero católico y finalmente creado Cardenal, sus publicaciones que traspasaron fronteras ecuménicas y su pensamiento renovado bien merecen un vistazo a profanos en la materia, con interés en disciplinas dispares.
No sólo la ciencia y el arte ha crecido a hombros de gigante. También la teología ha requerido siglos de paciencia y estudio dedicado por aquellos que van ocupando ese pequeño pero selecto claustro de Doctores De la Iglesia.
Aunque el Alien 8º pasajero (1979) fue más exitosa en taquilla que «Alien, El regreso» (1986), los de mi generación no tuvimos oportunidad de enfrentarnos al inicio de la franquicia por edad. Pero los años no perdonan y los niños de los 70s se convirtieron en adolescentes de los 80s, cambiando así las tornas en «el regreso». Pudimos, algunos, disfrutar su estreno en la gran vía madrileña, un otoñal mes de Octubre, cuando los anuncios de gran formato en las fachadas de los imponentes cines madrileños atraían las mirada intrigadas de transeúntes casuales.
Entre las dos, más de dos millones de personas se enfrentaron, primero en la pantalla, y algunos después en sus pesadillas, al monstruo diseñado por el artista suizo H. R. Giger cuya obra global, es para cualquier espectador que no lo conozca aún, cuanto menos, inquietante. Y probablemente ahí está el éxito de la criatura, que supera y amplifica el miedo a lo desconocido.
Vuelve esta pasada semana Alien a la carga, con un serie de impecable factura y ambientación, si utilizamos como vara de medir las dos primeras películas Y, entre los novedosos elementos de la trama, un origen de los «sintéticos» que se apoya e inspira en Peter Pan y Wendy, y la increíble capacidad de Peter Pan de no cruzar nunca el umbral de la niñez.
El Peter Pan de J. M. Barrie, es en el fondo bastante diferente al que Disney trasladó a la pantalla. Aunque en la superficie tenemos los mismos personajes y trama narrativa, la fatalidad de la historia queda oculta en la película para jóvenes: no hay atisbo de las adultas preocupaciones -incluyendo la traumática decisión sobre la crianza de los hijos, que Barrie desliza para que sólo llegue a lectores entrados en edad- ni rastro alguno de muerte en la historia: ¿Dónde está la muerte en el clásico Disney? En el original de Barrie, la famosa batalla con los piratas se salda con una cuenta creciente y explicita de piratas muertos, que sorprende a lectores habituados al clásico de Disney. Tal como en el Alien de ayer y hoy, en el que los mutilados y muertos por la criatura no dejan indiferente a quienes nunca se hayan enfrentado al monstruo.
Así que parece buen momento este lapso estival para reencontrarnos, por un lado, con el nuevo Alien Earth y su Wendy protagonista, anclada a una incipiente juventud, que ya veremos qué nos depara; y a nuestras propias pesadillas. Y por otro lado al Peter Pan y Wendy de Barrie, que hará volar la imaginación de los más jóvenes a la vez que muestra entretejida con esa realidad onírica las preocupaciones inevitables de la vida adulta.
Con esta pregunta simplemente parafraseamos la que a su vez utiliza Gould para encabezar uno de los interesantes ensayos incluidos en este libro: ¿Qué es, si es que es algo, una cebra? A partir de ahí teje Gould la narrativa para explicarnos porqué, en realidad, no todas las cebras están emparentadas en un sólo grupo, y algunas de ellas son más parientes de los caballos que del resto de las cebras; lo que al final lleva a una pregunta que discute en capítulo posterior: ¿De dónde vienen las rayas de las cebras?
Gould fue un científico de primera, que no sólo hizo ciencia, sino que la divulgó como pocos. La ciencia que no se transmite se coarta. ¿Cuándo llegará el «divulga que algo queda» a convertirse en el pan nuestro de cada día?
Gould escribió durante años su columna de divulgación «The View of Life» en la revista Natural History. Pretendía, tratando al lector como el adulto que es, transmitir la emoción y complejidad de la vida sin descafeinar y los principios científicos que la rigen. Su magnifica prosa atrapa al lector, como si en ocasiones se tratara de una novela negra, planteando la búsqueda de un «culpable». Y como ejemplo baste «La conspiración de Piltdown».
Entre los protagonistas de este suceso nos encontramos a un cura, que al contrario que el Chestertoniano Padre Brown, encargado las más de las veces de desenmascarar al asesino, aquí toma el papel de sospechoso. Y nos cuenta Gould la historia del hombre de Piltdown, uno de los más famosos cráneos fakes de la historia, que consiguió engañar al mundo y a la ciencia durante varias décadas. Gould busca al autor del engaño, y propone una resolución particular. Pero deja abiertas cuestiones importantes que, como reconoce, bien podrían indicar que el culpable podría ser otro.
Pues nada, no desvelaremos el misterio, para los amantes de la ciencia, la evolución, e incluso las novelas policiacas, y prometemos volver pronto con más Gould.
Título: Evolutionary Computer Vision. The First Footprints.
Autor: Gustavo Olague.
Editorial: Springer
In memoriam.
El año 1999 aparece marcado en mi calendario en negrita y letras cursivas: Fue el año en que por primera vez asistí a un congreso internacional sobre Algoritmos Evolutivos; fue también mi primer verano de estancia predoctoral allende europa; y mi primera visita a Estados Unidos. Pero sobre todo, en ese primer congreso GECCO para la historia, que se desarrolló en Orlando, y el rosario de ediciones que siguió en años sucesivos, tuve la oportunidad de conocer a quienes se convertirían en colegas y amigos para toda la vida. Éramos un grupo joven y entusiasta con evolutivos por bandera, cuando aún la Inteligencia Artificial no era trending topic., que por primera vez conocíamos a nuestros referentes: J. Holland, D. Goldberg, J. Koza, E. Goodman…. Jóvenes que llegamos a convertirnos en colegas y amigos de fatigas y publicaciones en la distancia: Iñaki Hidalgo, Hernán Aguirre, Jose A. Lozano, Carlos Cotta, JJ Merelo, Anna Esparcia …. y nuestro querido Gustavo Olague, por nombrar sólo algunos.
Fue en el verano del 2000, después del GECCO de las Vegas, dónde por cierto recordaremos nuestras primeras apuestas «para ganar» en los casinos unos míseros 50 dólares, cuando Iñaki y yo nos desplazamos hasta el CICESE, en Ensenada, México, a dar unas charlas sobre nuestras batallas evolutivas. Ese 2000 fue el primero de una serie de visitas e intercambios que se prolongaría dos décadas, entre Gustavo, sus estudiantes, y nuestro grupo Extremeño. Una fructífera relación que a partir del 2016 quedó en stand-by por los recortes que nuestro colega sufría del gobierno de su país. Dos décadas de cursos de verano, conferencias, estancias y congresos. Sirvieron estas estancias para que nuestros hijos españoles aprendieran a «hablar en mexicano», y también para que Matthiew aprendiera a «hablar en español». Que buenos ratos con Carmela y Matthew en aquellas fiestas de la vendimia en el Valle de Guadalupe, en La Primera de Ensenada, en su ciclo de cine de El Santo, o festival de blues -una ciudad llena de cultura en verano- la cuna de la «margarita», compartiendo tacos y burritos, visitando el Cañon del Colorado…. Años de alegría compartida con sus más cercanos estudiantes de doctorado: Leonardo, Eddie, Daniel, Cynthia y otros muchos de sus colaboradores, como Juan, Humberto, Arturo….
Fueron años de muchas ideas, alumbradas en las candilejas de garitos mexicanos o españoles, y regadas con Coronitas, o negra Modelo, a orillas del pacífico, o mahou o cruzcampos, en tierras mediterráneas. Fueron muchas las alegrías científicas, y artículos conjuntos, veladas familiares, reuniones con estudiantes, viajes -a Santiago de Compostela o a México D.F.- y también, la vida misma, dificultades y problemas compartidos.
Gustavo siempre trató de ayudar a jóvenes estudiantes de su tierra a perseguir un sueño científico. Un sueño que vivió en primera persona con su doctorado en Grenoble, Francia bajo la tutela de Roger Mohr, heredero así por línea directa de Descartes, y que de vuelta en México chocaba con frecuencia con una realidad difícil. Un sueño al que nunca renunció: la ciencia por encima de las publicaciones; las ideas más allá de las citas; los amigos, antes que la relevancia científica o social, el trabajo serio a pesar de los fondos recibidos. Un trabajo serio que le llevó al reconocimiento internacional, entre otros, con el premio Talbert Abrams de la American Society for Pothogrametry and Remote Sensing, y después en 2006 y 2009 con sendas medallas de bronce en la competición Hummies del congreso ACM Gecco.
Gustavo alegraba cualquier reunión, y era firme defensor de sus ideas, tanto que intentaba convencer a cualquiera con ganas de diálogos en, a veces, interminables discusiones, como la última que recuerdo en el evento de Genetic Programming Theory and Practice de 2019-la última vez que coincidimos. Pero ¡quién no tiene defectos!
A pesar de la distancia, pudimos compartir mucho y bueno, también nuestra visión de la vida basada en la fe. Me llamaba hermano y amigo. Y un «Amigos para siempre» se convertiría con los años en el canto de celebración para las cenas de gala de los congresos EVOSTAR, europeo de evolutivos, y MAEB nacionales.
Este pasado jueves tuvimos una videoconferencia para retomar y relanzar planes de futuro. Planes que de forma inesperada, este pasado sábado han quedado abrupta e inesperadamente interrumpidos.
Buen momento para volver a este «amigos para siempre» ineludible. Un «para siempre» al que antes o después debemos enfrentarnos desde la fe, tan necesaria tanto para los que creen en un universo material infinito en el tiempo, sin causa ni origen, y en el que a la postre, el tiempo de la historia humana tenderá a nada, y se diluirá como el azucarillo en el agua; o un diferente «para siempre» para los que con fe miramos el paso a la otra vida y creemos en el «yo soy» que nos transmitieron nuestros padres, y cuyas pruebas circunstanciales nos reafirman, y permite entender que ese «amigos para siempre» tiene un significado real y concreto, y más pronto que tarde, Gustavo, volveremos a vernos.
Tornatore es bien conocido por su Cinema Paradisso, que le valió el Oscar a mejor película extranjera, y que para muchos amantes del buen cine, es un clásico imprescindible. Ahora nos ofrece en este libro su visión no ya del buen cine, sino del buen cine que aúpa preverbios, y sabiduría atesorada por el ser humano durante siglos, para orientar a los jóvenes hacia el bien común y la vida feliz. Porque no toda buena película, desde el punto de vista cinematográfico, está concebida para hacernos «buenos». Ni todo libro encumbrado, busca y promueve principios básicos fundamentales para el bien común.
Pero en estas selección de 50 películas, que se alinéan con la popular sabiduría de nuestras abuelas al referirse al «buen ejemplo» como guía y fundamento para los más jóvenes, creo que Tornatore acierta y todos asentiremos: Desde el «Qué bello es vivir», de Cappra, director cuyo objetivo se enfocó en la bondad, la humanidad y la inocencia; hasta el Club de los Poetas Muertos de Peter Weir, que consiguió motivar a una generación en la búsqueda del auténtico y genuino papel en la vida; y otras menos conocidas, pero igual de recomendables, como Canción del Mar, de Tomm Moore, auténtico descubrimiento de la animación alternativa.
Un libro que hará disfrutar tanto a los jóvenes que aún tienen pendiente descubrir la historia del cine y ansían descubrir su rol en la vida, como a los ya adultos que encontrarán entremezcladas entre muchas de sus películas favoritas otras nuevas sugerencias para repensar de nuevo lo que de verdad nos hace humanos.
Libro imprescindible para los amantes del buen cine con hijos jóvenes.
Título: Eso no estaba en mi libro de Historia del Blues.
Autor: Mariano Muniesa.
Editorial: Almuzara.
Un libro más sobre Blues, con no tanto nuevo como pudiera parecer. Y otra vez un autor al que mola la leyenda de la encruzijada del diablo y como Robert Johnson, dicen, quiso comprar al EVIL una new LIVE de éxitos en el blues.
En post previos, ya vimos de la mano de Franz Duchezeau que la leyenda de la encruzijada del diablo, en el caso de Robert Johnson, no es más que eso, una leyenda; y que el chaval se curró la guitarra de la mano de un mentor de lujo, Ike Zimmerman. Pero esto no significa que R. Johnson fuera un santo, ni tenga que ser santo de nuestra devoción. Muchos considerados grandes por el arte, literaturo o pensamiento, tienen una su lado oscuro: el machista picaso, drogadicto Bird, Maltratador Marx, asesino Caravagio, pro-pedófilo J.P. Sartre, mujeriego Robert Johnson…
Dios escribe recto con renglones torcidos, pero, ¿Hasta qué nivel de maldad debemos como sociedad tolerar? ¿Qué diríamos si Hitler hubiera sido un artista excepcional? ¿Que haríamos con su arte?
Afortunadamente, y como contrapeso, están esos otros artistas, que con su arte buscan elevarse para tocar el cielo, y traer algo del paraíso a la tierra: acuérdense Gaudí, excepcional artista y ejemplar persona, cuya causa de beatificación está en curso. Ojalá que haya muchos más que tomen este camino, en lugar buscar la maldita encruzijada donde el mal sigue vivo.
Escrito por fcofdez 
La Biblioteca de Alejandría 