Hier ist der Nachruf, der in der New York Times zum Tod des Gospelmusikers Richard Smallwood veröffentlicht wurde (Ob wohl in Deutschland ein bekannter Gospel- oder Kirchenmusiker mit einem nachruf in der Süddeutschen zeitung oder der FAZ geehrt würde? – Immerhin gibt es seit wenigen tagen einen Artikel über Smallwood auch in der deutschen Wikipedia: https://de.wikipedia.org/wiki/Richard_Smallwood).

Der Text wurde von google translater übersetzt:

Richard Smallwood, ein klassisch ausgebildeter Komponist und Sänger, der barocke Einflüsse mit traditionellen Gospelklängen verband und so eine Reihe von Hits schuf, von denen viele später von zahlreichen Stars wie Stevie Wonder, Destiny’s Child und Whitney Houston gecovert wurden, starb am Dienstag in Sandy Spring, Maryland. Er wurde 77 Jahre alt.
Sein Publizist, Bill Carpenter, gab bekannt, dass Smallwood in einer Reha-Einrichtung an den Folgen von Nierenversagen gestorben sei.

Ende der 1970er-Jahre wurde Smallwood als Kopf seiner Gruppe, den Richard Smallwood Singers, bekannt. Die Gruppe gehörte zu einer Welle „progressiver“ Gospelmusiker, die die Klänge der afroamerikanischen Kirchen in den Mainstream der Musik brachten.

Nachdem die Gruppe mehrere Jahre in ihrer Heimatstadt Washington und anderen Städten aufgetreten war, veröffentlichte sie 1982 ihr erstes Album, ebenfalls mit dem Titel „The Richard Smallwood Singers“. Es hielt sich 87 Wochen in den Billboard Gospel Charts.

Die Musik von Mr. Smallwood wurzelte in der Gospeltradition, und seine Texte behandelten stets religiöse Themen. Doch er verwebte auch weltliche und klassische Einflüsse, was sein Werk zwar einem breiteren Publikum zugänglich machte, aber unter Gospel-Puristen auch Kontroversen auslöste.

„Leute aus der Branche fragten: ‚Warum baust du da diese klassischen Elemente ein?‘“, sagte er 2016 in einem Interview für die Website der Grammy Awards. „Und ich antwortete nur: ‚So bin ich, so schreibe ich.‘“

Gleichzeitig widerstand er dem Druck, explizite Bezüge zu Jesus und Gott zu entfernen, um seine Musik einem breiteren Publikum zugänglich zu machen.
„Dann wird das Lied völlig verwässert, und wenn es dann so bearbeitet ist, dass es auf einem Popsender gespielt werden kann, ist es inhaltlich eigentlich kein Gospelsong mehr“, sagte er 1989 der Washington Post.

Mr. Smallwood war ein Multitalent: Er schrieb und arrangierte die Musik, spielte Klavier und sang Bariton. Er wurde für acht Grammy Awards nominiert und erhielt vier Dove Awards der Gospel Music Association.

Whitney Houston, die mit Richard Smallwoods Musik aufwuchs, wählte seinen Song „I Love the Lord“ für den Soundtrack ihres Films „The Preacher’s Wife“ (1996), in dem sie auch die Hauptrolle spielte.
Das Album verkaufte sich fast drei Millionen Mal und zählt damit zu den meistverkauften Gospelalben aller Zeiten.

In den letzten Jahrzehnten sprach Mr. Smallwood offen über seinen anhaltenden Kampf mit klinischer Depression und darüber, wie er im Laufe der Zeit lernte, seine Trauer und sein Minderwertigkeitsgefühl in seine Musik zu kanalisieren.
Einen seiner bekanntesten Songs, „Total Praise“, schrieb er, nachdem er monatelang seine alternde Mutter und einen an Krebs sterbenden Freund gepflegt hatte.
„Ich fühlte mich von Gott verlassen“, sagte er 2015 der Washington Post. „Ich wollte ein Selbstmitleidslied schreiben, aber Gott zog mich dazu, ein Loblied zu schreiben. Gott sagte: ‚Ich möchte dein Lob, egal in welcher Situation du dich befindest, ob gut oder schlecht.‘ Es geht darum, ihm zu vertrauen.“