Η αντίδραση στη «απραξία» της βρετανικής ζωής στις αρχές της δεκαετίας του 1970, ήταν οι T. Rex, David Bowie & The Spiders From Mars και Roxy Music.
Οι τρείς τους είδαν μια ευκαιρία και συνέβησαν με αυτή την σειρά.
Ο Ian Hunter πολύ πρόσφατα ανέφερε τον ενθουσιασμό, ως μέρος της εξήγησης της δικής του εμπλοκής στον τομέα…
Οι Japan, πήραν αυτό το πνεύμα και το πήγαν μέχρι τις αρχές της δεκαετίας του 1980, με μοναδικό τρόπο.
Οι Richard Barbieri, Mick Karn και David Sylvian ήταν όλοι συμμαθητές στο σχολείο Catford Boys στο Νότιο Λονδίνο. Ο Karn και ο Sylvian ήταν φίλοι, τα επώνυμά τους τότε ήταν Μιχαηλίδης και Batt, και το σπίτι του τελευταίου ήταν «κοντά στο σχολείο», όπως θυμόταν ο Mick, «οπότε πηγαίναμε εκεί μαζί για μεσημεριανό, με τον αδελφό του, τον Steven Batt να φέρνει έναν φίλο και να μας συνοδεύει».
«Η μουσική ήταν το κοινό μας ενδιαφέρον, δηλαδή ο David Bowie. Ο Steve ήταν μεγάλος θαυμαστής του Alice Cooper και ήταν και οι δύο ήταν πολύ ενθουσιασμένοι με τους T. Rex και την προηγούμενη ενσάρκωσή τους, τους Tyrannosaurus Rex… Κάθε εκατοστό των δωματίων τους ήταν γεμάτο με αφίσες, δεν είχα ξαναδεί κάτι παρόμοιο».
Μια φωτογραφία ενός έφηβου Sylvian τον δείχνει να παίζει μια 12χορδη κιθάρα με κάθε εκατοστό του τοίχου να καταλαμβάνεται από φωτογραφίες των μουσικών του ειδώλων. Σαφώς ορατή είναι μια φωτογραφία του David Bowie να ερμηνεύει το «Cracked Actor» στην περιοδεία Diamond Dogs του 1974, με σκούρα γυαλιά, κάπα και νεκροκεφαλή στο χέρι, ενώ από κάτω υπάρχει μια από τις φωτογραφίες που έβγαλε ο Terry O’Neill τον τραγουδιστή με έναν επιβλητικό σκύλο – μια φωτογραφία για την προώθηση του άλμπουμ από το οποίο πήρε το όνομά της η περιοδεία του Bowie.
Σε μια άλλη αφίσα φαίνεται να είναι ο Bowie περίπου την εποχή της εμβληματικής του εμφάνισης στην εκπομπή Top of the Pops του BBC, ερμηνεύοντας το «Star Man». «Όταν ο Bowie εμφανίστηκε στις τηλεοράσεις μας στις αρχές της δεκαετίας του ’70, ήταν σαν ένας εξωγήινος να είχε επισκεφτεί τη Γη», θα θυμόταν αργότερα ο Richard Barbieri σε μια συνέντευξη με τον Anil Prasad για την ιστοσελίδα του Innerviews.
«Είναι δύσκολο να περιγράψεις τον αντίκτυπο. Πρέπει να το τοποθετήσεις με φόντο ένα ζοφερό και γκρίζο Ηνωμένο Βασίλειο εκείνη την εποχή, με πολλές απεργίες συνδικάτων και διακοπές ρεύματος. Όλοι οι μουσικοί ήρωες της εποχής φαίνεται να είναι γενειοφόροι τύποι με μπλουζάκια που έπαιζαν rock και prog, κάτι που μου άρεσε πολύ, παρεμπιπτόντως. Ο Bowie ήταν εκεί για χλευασμό, αλλά για εμάς και χιλιάδες άλλους, έδειχνε ένα πιθανό λαμπρότερο μέλλον. Το γεγονός ότι είχε αναδυθεί από τη δική μας περιοχή στα προάστια του Νότιου Λονδίνου ήταν μια περαιτέρω ενθάρρυνση. Μαζί με τους Roxy Music, αυτό αντιπροσώπευε τις απαρχές της glam και της art rock». (2017)
Ο Richard ήταν πιο επιμελής από τον David και τον Mick, με τους δύο τελευταίους να κάνουν κοπάνα όποτε ήταν δυνατόν, με τον Steve -σε μια μικρότερη τάξη- να συμμετέχει όταν μπορούσε.
«Περάσαμε μια από εκείνες τις μέρες της σχολικής κοπάνας περιπλανώμενοι στους δρόμους της περιοχής Lewisham με μια φωτογραφία του David Bowie», είπε ο Mick, «ψάχνοντας για έναν κουρέα που θα προσπαθούσε να μας κόψει τα μαλλιά με το ίδιο στυλ, κάτι που τελικά βρήκαμε πιο μακριά στο Downham.
«Φρεσκοκουρεμένοι στο στυλ του Bowie, ο Dave και ο Steve (που τότε ακόμα κουρευόντουσαν σύμφωνα με τους κανονισμούς του σχολείου) ανακάλυψαν με κάποιο τρόπο πού ήταν το σπίτι του David Bowie στο Beckenham και απλώς περίμεναν απ έξω όλη μέρα μέχρι που νύχτωσε. Κάποια στιγμή, με την παρότρυνση του μεγαλύτερου αδελφού του, ο Steve βρήκε αρκετό θάρρος να χτυπήσει την πόρτα όπου άνοιξε ένα νεαρό μαύρο κορίτσι με μια τούφα άσπρα μαλλιά, που έμοιαζε με αρνητικό φωτογραφίας, η οποία του είπε ευγενικά ότι ο κύριος Bowie ήταν απασχολημένος».
Οι Japan θα εμφανιζόταν για πρώτη φορά δημόσια, στον γάμο του αδελφού του Mick, τον Ιούνιο του 1974.
Ο Steve κοινοποίησε πρόσφατα μια φωτογραφία της χειρόγραφης λίστας τραγουδιών στο διαδίκτυο.
Μεταξύ των τραγουδιών που αναφέρονταν ήταν τα «The Man Who Sold the World» και «Queen Bitch».
Ο Karn δεν θυμόταν να έχει παίξει κανένα από αυτά, αλλά ήταν σίγουρος ότι το σετ ξεκίνησε με το «The Jean Genie».
Η επιρροή του Bowie μπορεί ακόμη και να έπαιξε ρόλο στην βιαστική επιλογή ονόματος από το συγκρότημα.
Karn: «Παρακολουθούσαμε ένα εξαιρετικό εβδομαδιαίο ντοκιμαντέρ για τους ανθρώπους και τα έθιμα της Ιαπωνίας και μιλούσαμε ατελείωτα γι’ αυτό, κιμονό, τελετές τσαγιού, ωμό ψάρι, ευγένεια, τιμή, σεπούκου, Σαμουράι, κάθε πτυχή μια αποκάλυψη.
Δεν ξέρω ποιος από εμάς πρότεινε το όνομα, αλλά ένα πράγμα ήταν σίγουρο: εκτός από τη μουσική, το Japan ήταν σίγουρα η πρώτη μας σκέψη».
Ο Steve θυμάται ότι το όνομα προερχόταν από μια πηγή διαφορετική από το τηλεοπτικό ντοκιμαντέρ, αν και αυτό μπορεί να χρησιμοποιήθηκε για τον συλλογισμό πίσω από αυτό.
Θυμάται ότι το όνομα του συγκροτήματος ήταν ιδέα του Dave, παρμένο από στίχους τραγουδιού του David Bowie: «….like some cat from Japan» («Ziggy Stardust»).
«Στο μόνο πράγμα που συμφωνήσαμε ήταν ότι θα ήταν ένα προσωρινό όνομα, θα έπρεπε να σκεφτούμε κάτι καλύτερο αργότερα».
Ο Bowie συνδέθηκε με μια συναρπαστική «διαφορετικότητα».
Jansen: «Δεν ήταν μόνο τα χτενίσματα ή τα ξυρισμένα φρύδια, ήταν και η εξερεύνηση της ιαπωνικής τέχνης και πολιτισμού. Αυτή ήταν η επιβεβαίωση ότι η Ιαπωνία ήταν μια μακρινή χώρα θαυμάτων και πηγή έμπνευσης» (2023).
Ο Steve, o Mick και ο David είχαν όλοι παρακολουθήσει την παράσταση του Bowie στο Earls Court τον Μάιο του 1973.
Αυτή ήταν η έναρξη του τελευταίου σκέλους της περιοδείας Ziggy Stardust, αν και μέχρι τότε είχε κυκλοφορήσει το Aladdin Sane, συμπεριλαμβανομένου του «Drive-In Saturday» όπου μεταξύ των στίχων του υπάρχει το «crashing out with Sylvian» – ένας στίχος που μπορεί να ήταν η επιρροή για το υιοθετημένο επώνυμο του David Sylvian, αν και ο ίδιος το έχει αρνηθεί.
Σε αυτές τις εμφανίσεις του ο Bowie εμφανιζόταν με ένα τολμηρό μακιγιάζ, εμπνευσμένο από το παραδοσιακό ιαπωνικό θέατρο και τα νέα ρούχα που σχεδίασε ο Kansai Yamamoto.
«Ήταν όλα όσα ήθελα να είναι και ακόμα περισσότερα», είπε ο Bowie για τα κοστούμια. «Εμπνευσμένα σε μεγάλο βαθμό από το καμπούκι και τους σαμουράι, ήταν εξωφρενικά, προκλητικά και απίστευτα σέξι κάτω από τα φώτα της σκηνής». (2002)
Αν η μουσική μπορούσε να ωθήσει τον Bowie σε έναν νέο και σαγηνευτικό κόσμο, γιατί να μην έκαναν παρόμοια όνειρα και οι νεοσύστατοι Japan;
Άλλωστε, μοιράζονταν τις ίδιες γεωγραφικές ρίζες.
«Νομίζω ότι ο μόνος τρόπος που μπορώ να το δω είναι ότι ήταν τόσο αφόρητα βαρετά», έλεγε ο Sylvian αναφερόμενος στη γειτονιά των παιδικών του χρόνων.
«Ήταν ένα πολύ συμβατικό μέρος. Δεν υπήρχε χρώμα και ήταν ένας απίστευτα αναίσθητος κόσμος. Δεν μπορούσες να είσαι διαφορετικός. Δεν σου επιτρεπόταν να δείξεις ορισμένες πλευρές του εαυτού σου, ξέρεις. Ήταν δύσκολα» (2001).
Ίσως οι δύσκολες εμπειρίες να παρέχουν μια απαραίτητη σπίθα.
Jansen: «Η δική μου θεωρία (ίσως και κάποιου άλλου) είναι ότι αν το περιβάλλον σου είναι δυσάρεστο ή στερείται έμπνευσης, τότε σκάβεις βαθύτερα δημιουργικά. Δεν βρίσκεις συχνά ένα συγκρότημα που προέρχεται από μια ειδυλλιακή τοποθεσία χωρίς κοινωνικούς αγώνες, το οποίο να προκαλεί «άγχος»…» (2022)
Η συναυλία στο Earls Court περιελάμβανε μια παράξενη αλληλεπίδραση με την Angie, την τότε σύζυγο του Bowie, η οποία μαζί με άλλα μέλη της συνοδείας του βασικού ερμηνευτή κάθονταν στις θέσεις που είχαν οριστεί για τους εφήβους.
Λίγα χρόνια αργότερα, η Angie θα γινόταν μια ακόμη πιο στενή σύνδεση.
Mick: «Ήταν αρχές του 1977, 24 Φεβρουαρίου, κατά τη διάρκεια τριών ημερών που ανοίγαμε τις εμφανίσεις του Georgie Fame, ο οποίος προτιμούσε να μην αναγνωρίσει την ύπαρξή μας, στο Rock Garden του Covent Garden, που ο David γνώρισε για πρώτη φορά την Charlie, μια φίλη της Connie [Filippello]. Η Charlie ήταν ένα εκπληκτικά όμορφο μοντέλο από την Ελβετία, με σμιλεμένα χαρακτηριστικά, που δεν έμοιαζε με καμία άλλη που να είχαμε δει μέχρι τότε. Αμέσως συμπάθησε ο ένας τον άλλον… Η Charlie, η οποία έπινε πολύ και μετά βίας μπορούσε να σταθεί όρθια, επέμεινε ότι οι δύο συγκάτοικοί της έπρεπε να συναντήσουν εμένα και τον Steve, και έτσι μας κάλεσε και τους τρεις στο διαμέρισμά της στο Kensington. Δεν χρειαστήκαμε πολλή πειθώ για να μην επιστρέψουμε στο Νότιο Λονδίνο…
«Χωρίς να πει ονόματα με αυθάδη τρόπο, η Charlie υπαινίχθηκε ότι ανήκε σε μια «in» παρέα, μια παρέα στην οποία ένιωθε ότι θα ταιριάζαμε, και μείναμε ξύπνιοι μιλώντας μέχρι αργά, πίνοντας και καπνίζοντας τσιγάρα, μέχρι που εμφανίστηκε μια από τις συγκάτοικους. Μια νεαρή μελαχρινή κοπέλα με μια τούφα άσπρα μαλλιά, που έμοιαζε με φωτογραφία αρνητικού. Ήταν η ίδια κοπέλα που είχε ανοίξει την πόρτα στον Steve πριν από τρία χρόνια στο Beckenham. Το όνομά της ήταν Daniella, αλλά πριν προλάβουν να τελειώσουν οι συστάσεις, εμφανίστηκε η τρίτη συγκάτοικος, η Angie Bowie. Με την πολύ έντονη προσωπικότητά της, ανέλαβε αβίαστα την όλη διαδικασία, με άρπαξε από το μπράτσο και με τράβηξε στην κουζίνα για να τηγανίσω λίγο χαλούμι με κρεμμύδια για όλους. Η Angie ήταν μισή Ελληνοκύπρια και αγαπούσε να μαγειρεύει όσο κι εγώ. Ένιωθα ότι έλιωνα σχεδόν τόσο γρήγορα όσο το χαλούμι κάθε φορά που μου χάριζε ένα από τα πλατιά της χαμόγελα, μιλώντας συνεχώς στα ελληνικά μεταξύ μας καθώς ετοιμάζαμε το πρωινό γεύμα…»
«Για τους επόμενους επτά μήνες, η ζωή περιστρεφόταν γύρω από το Kensington».
Ήταν κατά τη διάρκεια αυτών των μηνών που ο David και ο Steve θυμούνται τη μοναδική τους συνάντηση με τον David Bowie.
«Το 1977 γνωρίσαμε την Angie και τις φίλες της μετά τη συναυλία μας στο Rock Garden», επιβεβαίωσε ο Steve. «Κάναμε παρέα για μερικές εβδομάδες… Ο Bowie ήρθε στην πόλη, οπότε πήγαμε με την Angie να τον συναντήσουμε στο Maunkberry’s [ένα κλαμπ στην οδό Jermyn του Λονδίνου]». (2023)
«Του έφερα μια μπύρα. Εμφανίστηκε ο Marc Bolan και άρχισαν να συνομιλούν. Ο Bowie ηχογράφησε την εμφάνισή του στην τηλεοπτική εκπομπή του Bolan εκείνη την εβδομάδα λίγο πριν από τον θάνατο του Bolan σε τροχαίο. Ήμουν 17 ετών.» (2025)
Αυτό συνέβη στις αρχές Σεπτεμβρίου του 1977.
Ο David και η Angie δεν είχαν ακόμη πάρει διαζύγιο.
Οι Japan δεν είχαν μπει ακόμα στο στούντιο για να ξεκινήσουν τις ηχογραφήσεις για το ντεμπούτο άλμπουμ τους.
Το “Low” του Bowie είχε κυκλοφορήσει τον Ιανουάριο και το “Heroes” είχε ηχογραφηθεί στα Hansa του Βερολίνου μεταξύ Ιουνίου και Αυγούστου, αλλά δεν είχε κυκλοφορήσει ακόμη.
Έκανε τηλεοπτικές εμφανίσεις για να προωθήσει το ομώνυμο βασικό single του άλμπουμ.
Στις 9 Σεπτεμβρίου, τα “Heroes” και “Sleeping Next to You” ηχογραφήθηκαν για το Αγγλικό τηλεοπτικό πρόγραμμα του Marc Bolan στα στούντιο Granada στο Μάντσεστερ.
Ο Sylvian τοποθετεί την ημερομηνία της συνάντησής τους ως “τη νύχτα μετά τα γυρίσματα της τηλεοπτικής εκπομπής του Marc” (2024).
Την επόμενη μέρα, ο Bowie ηχογράφησε μια εκδοχή του “Heroes” και του ντουέτου “Peace on Earth”/”Little Drummer Boy” στα Elstree Studios στο Borehamwood για μεταγενέστερη μετάδοση στο Merrie Olde Christmas του Bing Crosby.
Το single “Heroes” θα κυκλοφορούσε στις 23 Σεπτεμβρίου και το τηλεοπτικό επεισόδιο του Marc προβλήθηκε στις 28.
Μέχρι τότε, ο Bolan – ο αρχηγός του αγαπημένου συγκροτήματος των αδελφών Batt, των T. Rex – είχε φύγει, σκοτωμένος σε αυτοκινητιστικό δυστύχημα μια εβδομάδα μετά την ηχογράφηση με τον Bowie.
Ο Bing Crosby απεβίωσε επίσης πριν προβληθεί το χριστουγεννιάτικο αφιέρωμα στην τηλεόραση.
«Νομίζω ότι ο Bowie, σε αυτή την ηλικία, είναι ένα είδος φιγούρας που θέλει να δραπετεύσει από την καθημερινότητά της», είπε ο David Sylvian γι αυτό που τον γοήτευε όταν ήταν έφηβος.
«Μπορείς να χαθείς στον κόσμο του, στις θεατρικές του παραστάσεις ή οτιδήποτε άλλο… Γιατί τον βρίσκω ελκυστικό; Νομίζω ότι καταλήγει στο γεγονός ότι εξερευνά και δεν αλλάζει για να αλλάξει. Νομίζω ότι πρέπει να ήταν ο Bowie που ξεκίνησε αυτό το πράγμα, ξέρετε, τη συνεχή αλλαγή, την ιδέα ότι κάθε δίσκος πρέπει να είναι διαφορετικός. Θα πρέπει να δίνει κάτι διαφορετικό από άποψη αξίας, συναισθηματικής εμπειρίας».
«Και νομίζω ότι η ειλικρίνεια είναι κάτι που μπορεί να μεταδοθεί στη μουσική, όπως και το συναίσθημα. Μια ειλικρίνεια στην προσπάθεια να αποκαλύψεις κάτι για τον εαυτό σου. Υπάρχει κάτι που λάμπει σε ένα έργο και αυτό προέρχεται από την ειλικρίνεια του καλλιτέχνη». (1984)
«Δεν νομίζω ότι επηρεαστήκαμε σε μεγάλο βαθμό από τον Bowie με μια συγκεκριμένη μουσική έννοια, αλλά περισσότερο με έναν γενικό τρόπο, το πωςνα είμαστε και να υπάρχουμε», αναλογίστηκε ο Richard Barbieri.
«Φαινόταν πολύ λαμπερό και σημαντικό. Ο Bowie ήταν πάντα παρών. Ήταν σαν ένα φως που μας οδηγούσε. Ένα νέο άλμπουμ του Bowie ήταν ένα γεγονός, επειδή πραγματικά δεν ήξερες τι να περιμένεις. Κάθε άλμπουμ ήταν διαφορετικό, με έναν νέο χαρακτηρα και εικόνα. Μια νέα μουσική κατεύθυνση. Αν ο Bowie αναφερόταν σε έναν ζωγράφο, μια ταινία ή έναν ποιητή, τότε θα το έβλεπες αυτό. Αντιπροσώπευε περισσότερη καλλιτεχνική εκπαίδευση από όση λάβαμε ποτέ στο σχολείο». (2017)
Το Low και το Heroes έβαλαν τον Brian Eno στην τροχιά του Bowie.
Οι δυο τους είχαν γνωριστεί μετά από μια από τις συναυλίες του Bowie στο Wembley το 1976.
Ο Eno ήταν μια συναρπαστική προσωπικότητα για τα μέλη των Japan, με τον ρόλο που έπαιξε στα δύο πρώτα άλμπουμ των Roxy Music με τον Richard Barbieri να τον εκτιμά ιδιαίτερα (βλ. «In Vogue»).
Ο David Sylvian έφτασε μάλιστα στο σημείο να δηλώσει μετά τη διάλυση του συγκροτήματος ότι «η μεγαλύτερη επιρροή των Japan, αν πρέπει να ονομάσουμε μια μεμονωμένη προσωπικότητα, ήταν ο Brian Eno» (1984).
Ο Tony Visconti έκανε την παραγωγή και τόσο του Low όσο και του Heroes.
Η χρήση του Eventide Harmoniser έδωσε στο Low μεγάλο μέρος του ξεχωριστού ήχου του, σε συνδυασμό με την κυριαρχία του Eno στην τεχνολογία των συνθεσάιζερ που βρίσκονταν σε αρχικό στάδιο.
Η εμπλοκή του Visconti προκλήθηκε από ένα τηλεφώνημα. «Ο David τηλεφωνούσε από το σπίτι του στην Ελβετία και ο Brian είχε παράταση. Μου είπαν ότι έγραφαν τραγούδια για μερικές εβδομάδες και είχαν ιδέες, η μία πλευρά ήταν συμβατικά τραγούδια και η άλλη μια ορχηστρική άποψη βασισμένη σε συνθέσεις ambient μουσικής του Brian… Ο David με προειδοποίησε στη συνέχεια ότι αυτό το άλμπουμ θα ήταν καθαρά πειραματικό και μπορεί να μην κυκλοφορούσε ποτέ αν δεν είχε καλή απόδοση». (2017)
Το «Warszawa» αποδίδεται τόσο στον Bowie όσο και στον Eno, με τον χαμηλό παλμό και τη μινιμαλιστική μελωδία του να δίνουν τη θέση τους στο παθιασμένο, χωρίς στίχους φωνητικό μέρος του τραγουδιστή.
Προφανώς, ο Bowie είχε δει τη Βαρσοβία σε ένα ταξίδι με τρένο τα προηγούμενα χρόνια.
«Προσπάθησα να αποτυπώσω και να αποδώσω μουσικά την αγωνία που είχα ακούσει σε αυτά τα πολωνικά λαϊκά τραγούδια», είπε όταν κυκλοφόρησε το άλμπουμ.
Για το επόμενο κομμάτι, το «Art Decade», ο Bowie είπε ότι αφορούσε το Δυτικό Βερολίνο, τότε έναν πολιτικό θύλακα. «Μια πόλη αποκομμένη από τον κόσμο, την τέχνη και τον πολιτισμό της, που πεθαίνει χωρίς την ελπίδα να τιμωρηθεί κάποιος», όπως την περιέγραψε.
Το Heroes, φυσικά, περιλαμβάνει το άψογο ομώνυμο κομμάτι, ευλογημένο με την εκρηκτική κιθάρα του μετέπειτα συνεργάτη του Sylvian, Robert Fripp.
«Ο Fripp και ο Eno μας άφησαν άφωνους ως συνεργάτες», είπε ο Visconti. Η κυριαρχία του Eno στο συνθεσάιζερ EMS ήταν ιδιαίτερα εντυπωσιακή, με ήχους που ελέγχονταν από κουμπιά και joysticks αντί για πληκτρολόγιο. Κάθε ήχος έπρεπε να κατασκευαστεί από την αρχή και ο Brian Eno είχε ήδη επενδύσει χρόνια σε αυτό το όργανο, κάνοντάς το να προσαρμοστεί στη θέλησή του». (2017)
Υπήρχαν επίσης ορχηστρικά κομμάτια σε αυτό το άλμπουμ.
Τα «Sense of Doubt» και «Moss Garden» οφείλονται σε μεγάλο βαθμό στις κάρτες «Oblique Strategies» του Eno.
Αυτός και ο Bowie σχεδίαζαν ο καθένας μια κάρτα στην οποία περιγραφόταν μια δημιουργική προσέγγιση και χρησιμοποιούσαν αυτή την προτροπή για να καθοδηγήσουν τις συνεισφορές τους, χωρίς ο καθένας να το αποκαλύπτει στον άλλον.
Το «Moss Garden» έχει και πάλι μια έντονη αίσθηση τοποθεσίας, καθώς αποτελεί μια επιστροφή στην επιρροή της Ιαπωνίας – την αναφορά του Bowie σε έναν Ζεν βουδιστικό ναό στο Κιότο. Το koto που παίζει στο κομμάτι είναι του ίδιου του Bowie.
Στα τελικά στάδια της ηχογράφησης του Gentlemen Take Polaroids το 1980, «ο John Punter έπρεπε να δουλέψει στην Ελβετία», θυμήθηκε ο Steve Jansen, «οπότε αξιοποιήσαμε τον χρόνο ηχογραφώντας δύο ορχηστρικά κομμάτια στο The Barge, αγκυροβολημένο στη Μικρή Βενετία του Λονδίνου – κάθε τόσο νιώθοντας αυτή την ανεπαίσθητη κίνηση… ανησυχητική».
Τα δύο εν λόγω κομμάτια ήταν το «Width of a Room» που έγραψε ο Rob Dean και η σύνθεση του Sylvian «Burning Bridges». Το τελευταίο «ξεκίνησε ως ορχηστρικό, αλλά λίγες εβδομάδες αργότερα ο David είχε φωνητικά γι’ αυτό, οπότε… τα φωνητικά προστέθηκαν μαζί με μερικές επιπλέον ηχογραφήσεις πλήκτρων…» (2021)
Όπως θα γνωρίζουν οι πρώτοι αγοραστές του άλμπουμ, το «Burning Bridges» προστέθηκε αργότερα στη λίστα των τραγουδιών. Πήρε τη θέση της μπαλάντας «Some Kind of Fool», η οποία δεν θα κυκλοφορούσε μέχρι τη συλλογή Everything and Nothing του David Sylvian – με μερικές τροποποιήσεις και overdubs – δύο δεκαετίες αργότερα από ό,τι είχε αρχικά προγραμματιστεί. Η αλλαγή στη λίστα των κομματιών ανακοινώθηκε μέσω ενός διορθωτικού αυτοκόλλητου στο εξώφυλλο του Gentlemen Take Polaroids, το οποίο είχε ήδη τυπωθεί.
Υπάρχουν αναφορές στο Low του Bowie στους στίχους του άλμπουμ, με το «My New Career» σίγουρα να παραπέμπει στο «A New Career in a New Town», και το «Speed of Life» να είναι συνυφασμένο με το «Methods of Dance»:
‘I could be sure if I were to live
At your speed of life’
Είναι αδύνατο να ακούσεις το «Burning Bridges» χωρίς να ακούσεις την επιρροή των ορχηστρικών κομματιών των Low και Heroes.
Ο ήχος του «ελικοπτέρου» θυμίζει τα αεροπλάνα που φαινομενικά διασχίζουν τον αέρα του «Moss Garden».
Οι Richard, David και Steve πιστώνονται όλοι με το συνθεσάιζερ, πειραματιζόμενοι με την τελευταία τεχνολογία που είχαν στη διάθεσή τους για να αποκαλύψουν νέους ήχους, όπως ακριβώς είχε κάνει ο Eno στις ηχογραφήσεις με τον Bowie και τον Visconti.
Ο Mick παίζει σαξόφωνο, ένα άλλο σήμα κατατεθέν του Bowie, όπως ακούστηκε στους Heroes για τα «Sons of the Silent Age» και «Neuköln».
‘It’s all behind me now
The work is done
We pull away from rivers
The light of a distant fire burns again’
Οι στίχοι του Sylvian εμπνεύστηκαν διαβάζοντας το αντίτυπο του Hiroshima του John Hersey, που είχε γράψει ο αδελφός του, μια φρικτή αφήγηση για τις συνέπειες της έκρηξης της πυρηνικής βόμβας. Όπως ο Bowie αγκύλωνε τα ορχηστρικά του κομμάτια σε σκέψεις για συγκεκριμένες τοποθεσίες και περιστάσεις στην Ευρώπη και την Ιαπωνία, έτσι και ο Sylvian θυμίζει τα ποτάμια της Χιροσίμα και την καταιγίδα που κατέστρεψε την πόλη.
«Δεν κρύβαμε τις επιρροές μας», ομολόγησε ο Sylvian. «Ίσως δεν τις αφομοιώσαμε αρκετά πριν εμφανιστούν στη δική μας δουλειά. Αλλά ήμασταν όλοι αυτοδίδακτοι, αυτή είναι και η δύναμη του συγκροτήματος, η μεγαλύτερη επιθυμία να πειραματιστεί κανείς για να ξεπεράσει τους προσωπικούς του περιορισμούς ως μουσικός». (1999)
«Δεν βλέπω τίποτα κακό στο να παραδεχτώ επιρροές», είπε ο Karn. «Το να είμαι ειλικρινής σχετικά με το από πού δανείστηκα ιδέες δεν αφαιρεί τίποτα από τον μπασίστα και γλύπτη που έγινα αργότερα, δεν θαύμαζα κανέναν για να τα κάνω αυτά. Ναι, έπαιζα σαξόφωνο χάρη στον Andy Mackay του Bowie και των Roxy Music, μου άνοιξαν τα αυτιά στον ήχο και, καθώς έπαιζα ήδη φαγκότο, ήξερα ότι μπορούσα να δοκιμάσω ένα άλλο όργανο με καλάμι χωρίς πολλές δυσκολίες. Μόνο χάρη στην επιρροή τους θα ανακάλυπτα μια μέρα το κλαρινέτο, ένα πολύ πιο άνετο όργανο για μένα και παιγμένο χωρίς επιρροές».
Φυσικά, ο Bowie οικειοποιήθηκε πολλές ιδέες ο ίδιος. Barbieri: «Έκλεψε από παντού όπως οι περισσότεροι καλλιτέχνες, αλλά σε μικρά κομμάτια, έξυπνα καμουφλαρισμένα και ανακάτεψε όλα αυτά τα στοιχεία μαζί».
Το «Let’s Dance» του 1983 είδε τον Bowie να εισέρχεται στην εμπορευματοποιημένη αρένα του mainstream, ακριβώς τη στιγμή που οι Japan είχαν διαλυθεί και έψαχναν τον δρόμο τους ως μεμονωμένοι καλλιτέχνες.
Οι δρόμοι μπορεί να αποκλίνουν, αλλά η εκτίμηση για την επίδραση ενός θαυμαστού καλλιτέχνη δεν κλονίστηκε ποτέ.
«Η ηχογραφημένη προσφορά του Bowie κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του ’70 χωρίς ένα αδύναμο άλμπουμ, ενώ παράλληλα ξεκίνησε και ανέστησε καριέρες άλλων καλλιτεχνών, η συγγραφή, η παραγωγή, η ζωγραφική και η υποκριτική στον κινηματογράφο και το θέατρο είναι τόσο σημαντικά επιτεύγματα», δήλωσε ο Richard Barbieri. «Ο άνθρωπος είναι αξεπέραστος στην ποπ μουσική και στα 69 του χρόνια, το να δημιουργεί ένα άλμπουμ που να στέκεται επάξια δίπλα στα καλύτερα της δουλειάς του της δεκαετίας του ’70 είναι απλά απίστευτο».
«Νομίζω ότι ακολουθήσαμε την art pop διαδρομή ακριβώς τη στιγμή που οι Bowie και Roxy γίνονταν λιγότερο εφευρετικοί ή πιο mainstream στις αρχές της δεκαετίας του ’80. Παρόλο που ήμασταν το δεύτερο πιο εμπορικά επιτυχημένο συγκρότημα στα singles του 1982, εξακολουθούσαμε να θεωρούμαστε ελαφρώς underground, κάτι που μας ταίριαζε.» (2017)
Το 2016, όταν πέθανε ο Bowie, o David Sylvian έγραψε τον ακόλουθο φόρο τιμής στο διαδίκτυο: «Τόσα πολλά θα γραφτούν τους επόμενους μήνες, δεκαετίες, που υπάρχουν λίγα, αν όχι τίποτα, να προσθέσω. Θα είμαι σύντομος. Μιλούσα πρόσφατα με έναν φίλο για το πώς, ιδιαίτερα εκείνοι που μεγάλωσαν, έξω από τις ΗΠΑ, την εποχή του πανκ, δημιούργησαν ένα κλασικό άλμπουμ με το ντεμπούτο τους και πόσο δύσκολο πρέπει να είναι να ζεις με αυτό. Το να έχεις δημιουργήσει έστω και ένα κλασικό άλμπουμ σε όλη σου την ζωή είναι κάτι παραπάνω από αρκετό. Ο Bowie έκανε πολύ περισσότερα από αυτό. Άλλαξε ολόκληρο το τοπίο της ποπ μουσικής και όχι μόνο. Ποιός άλλος κατάφερε να το κάνει αυτό από τους Beatles και μετά; Ποιος άλλος από τότε; Τώρα που ήταν πέρα από κάθε επίπεδο κριτικής, ήταν σαν να επρόκειτο να πετάξει την προσοχή στον αέρα και να φτάσει σε νέα επίπεδα πειραματισμού στο έργο του… Πρόκειται για μια σημαντική απώλεια. Αλλά η ιδιότητα του Bowie ως θρύλου είναι εξασφαλισμένη. Στο σπίτι με τα αστέρια, κυριολεκτικά, μεταφορικά. Οι πρώτες μου σκέψεις ήταν για τον David Jones, τον πατέρα, και τι απώλεια που πρέπει να είναι αυτή για τη νεαρή οικογένειά του. Η καρδιά μου είναι μαζί τους. Ειρήνη».
aatha
davealucard7
deejayarmand
Jez Keefe
mikepougounasb0ca03ddb7
panole8riambos
sinnaa
tribe4mian's weblog 