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向以性能與耐用性為核心的Defender，將首度出戰2026年達卡拉力賽事，Defender Rally車隊將以這項世界拉力錦標賽，做為展示Defender卓越性能與耐用性的終極舞台。
目前，Defender Rally車隊正加速備戰2026達卡拉力賽與世界拉力錦標賽(W2RC)，稍早，首輛競賽規格Defender Dakar D7X-R已於非洲摩洛哥的撒哈拉沙漠地帶完成嚴苛測試。
Defender Rally車隊新任領隊Ian James見證了車隊完成這項測試的重要里程碑，擔任JLR Motorsport營運總監的同時，他將帶領Defender Rally車隊挑戰達卡拉力賽與W2RC賽事。擁有豐富競賽經驗的他在加入JLR之前，也曾帶領McLaren Electric Racing車隊，擔任營運總監兼車隊領隊工作。
Defender向來以性能與耐用性著稱，這款勢不可擋的4x4將於2026年首度出戰達卡拉力賽事，三輛Defender Dakar D7X-R將參賽以量產車為基礎的全新Stock組別，其後將由兩輛Defender賽車組隊挑戰2026年W2RC 其餘四輪賽事。
從早期原型車發展而來的競賽規格Defender Dakar D7X-R，將成為此次賽事焦點。Defender Dakar D7X-R 與量產版Defender OCTA 用同樣堅固的D7x鋁製車體結構、變速箱與傳動系統佈局，搭載4.4L雙渦輪增壓V8 引擎。D7X-R的車體在Defender位於斯洛伐克最先進的Nitra製造中心生產線進行組裝，其後由英國的 Defender Rally車隊依據Stock組別拉力競賽規格完成最終特製化。
首款競賽規格D7X-R近期在摩洛哥Erfoud進行全面性測試，也是車隊迄今備戰計畫中最重要的一次測試。撒哈拉沙漠測試的目的在於累積D7X-R的行駛里程，使其涵蓋的賽段距離能趨近於即將到來的2026年達卡拉力賽(W2RC指標賽事)預期賽段距離。
該測試從穿越小型沙丘的短距離環狀路徑開始，逐漸延伸到數百公里的路線，涵蓋乾涸的河谷、崎嶇的平原、顛簸的岩石路段以及需要快速通過的沙地賽道，完整模擬了達卡拉力賽事的預期地形。
值得一提的是，駕駛D7X-R進行測試的是Defender Rally車隊世界級的陣容，Stéphane Peterhansel，Sara Price與Rokas Baciuška三位駕駛模擬將在達卡拉力賽事面臨的挑戰，他們的副駕駛也運用結合數位導航的路書進行輔助，在達卡拉力賽事期間，每天的路線圖將在計時賽段開始前幾分鐘提供檢視。
Defender Rally 領隊 Ian James 表示 :「我很榮幸能夠帶領 Defender Rally 車隊，在 2026 年邁入世界拉力賽的殿堂，這也是我們三年計劃的開端。
世界頂尖的駕駛陣容和團隊已經就位，首輛符合競賽規格的Defender Dakar D7X-R也已經在沙漠中展現強悍實力，準備在明年1月達卡拉力賽中，以絕佳狀態在沙丘中展現極佳競爭力，讓2026年成為Defender品牌進軍世界拉力賽事值得銘記的一年。
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