生病需要吃藥、但藥物又會傷肝腎該怎麼取捨？日本東北大學名譽教授上月正博在著作《腎臟大復活》整理對於「為了延長腎臟壽命，該如何正確與藥物相處」的觀點，以及強化腎功能、讓人生重新煥發活力的真正「萬能藥」。
藥物發揮藥效同時 也會降低腎功能
國人愛吃藥。不少人每天都固定服藥，有些人甚至同時在多家醫院或診所看診，從不同醫師那裡拿到好幾種藥。但這些藥物對腎臟會造成不良影響，也可能因為長年持續服藥，在不知不覺中導致腎功能明顯下降。
藥物在發揮改善症狀的效果後，會經過代謝或排泄。然而，含有多種成分的藥物，對負責代謝與排泄的器官而言，是相當沉重的負擔。尤其當負責處理藥物的器官功能已經變弱時，過大的負荷反而會進一步拉低其功能。
負責藥物處理的主要器官是肝臟與腎臟。藥物大致可分為「在肝臟代謝的藥物（肝代謝型藥物）」與「由腎臟排泄的藥物（腎排泄型藥物）」。也就是說，肝功能下降的人若大量服用肝代謝型藥物，肝臟會因負擔過重而更加虛弱；腎功能下降的人若大量服用腎排泄型藥物，腎臟同樣會因過度負荷而發出警訊。
對非類固醇止痛藥不要過度依賴
在對腎臟負擔最大的藥物中，最具代表性的就是用來止痛、退燒的「非類固醇消炎止痛藥（NSAIDs）」。這類藥物不僅廣泛作為處方藥使用，也能在藥妝店輕易買到成藥。當頭痛等慢性疼痛加劇時，經常依賴這些藥物的人應該不少。
有些人從年輕時就因頭痛或生理痛頻繁服用止痛藥，結果在較早階段就出現腎功能下降的情況。高齡後因腰痛、膝蓋痛而經常服用止痛藥的人，也可能在不自覺中加速腎功能惡化。
當然疼痛劇烈時，適當使用止痛藥是必要的。但若考量往後漫長人生中的腎臟健康，對於還能忍受疼痛的程度下，應盡量減少服藥。
除了NSAIDs類止痛、退燒藥外，還有不少藥物會增加腎臟負擔，例如用來殺菌的抗菌藥（抗生素）、進行CT檢查時使用的顯影劑，以及抗癌藥物等。
另一方面，患有高血壓、正在服用降壓藥的人，或是糖尿病、正在服用降血糖藥的人，也需要特別注意。若因藥物導致血壓或血糖降得過低，可能因血流量減少而引發腎臟問題。
血壓降得太低時，血液循環不足，容易出現頭暈、意識模糊；血糖若被藥物降得過低，則可能引發低血糖，造成交感神經過度興奮、氧化壓力增加，進而傷害腎臟血管，甚至因腦部得不到足夠葡萄糖而導致意識障礙。特別是高齡者，一旦出現頭暈或意識下降，就容易跌倒骨折，進而走向臥床或需要照護的狀態。
此外，這類因「降得過頭」引發的意外，在夏季尤其容易發生。夏天本來血壓就偏低，加上大量流汗導致脫水，體內水分減少，使藥物濃度上升、效果變強，結果血壓與血糖更容易比平時降得更多。
當血壓與血糖過度下降時，全身血流量會減少，流向腎臟的血液也會急劇下降，這時就容易引發「急性腎損傷」。急性腎損傷是一種在短時間內腎功能急速惡化的可怕疾病，嚴重時可能需要進行人工透析，甚至引發多重器官衰竭、危及生命。
急性腎損傷特別容易發生在腎功能已下降的人身上
患有高血壓或糖尿病的人，為了避免腎臟問題，必須特別留意「藥物造成的過度下降」。許多高血壓或糖尿病患者，同時也在不知不覺中讓慢性腎臟病持續進展，而急性腎損傷正是特別容易發生在腎功能已經衰弱的人身上。
血壓和血糖並不是越低越好。透過藥物將數值穩定在適當範圍內固然重要，但一旦控制失誤，就可能掉進非常危險的陷阱。
為了改善疾病或身體不適，必要的藥物當然必須服用。但不妨想一想，現在吃的這些藥，真的每一種都有必要嗎？
現在有不少人，特別是高齡者，服用的藥物數量多得驚人。有些人即使症狀已經緩解，仍長期持續服藥；也有人只是「以防萬一」而服用其實不太需要的藥。
這時務必與主治醫師討論，整理並減少不必要的藥物，盡量降低種類與劑量，將用藥控制在最低必要範圍，對腎臟與肝臟絕對是有益的。現在就減少藥物數量，未來一定能幫助腎臟用得更久。
以「萬能藥」延長腎臟壽命
不要只是一味依賴藥物，積極投入運動與飲食管理，同樣非常重要。
西方有一說「Exercise is Medicine（運動就是藥）」、「Exercise is Polypill（運動就是萬能藥）」，意思大致是「運動勝過任何藥物」。
不只是慢性腎臟病，任何想改善疾病、重拾健康的人，都不該錯過這個名為「運動」的萬能藥。這種「藥」不像醫師開立的藥物，不僅沒有副作用，也不會對腎臟或肝臟造成負擔。
上月教授希望大家不要只依賴藥物，不妨將目光轉向這個「萬能藥」。它必定能為延長腎臟壽命帶來巨大的助力。
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