練好吞嚥協奏曲 老了也能開心吃

細心守護，讓長者安心咀嚼、溫柔吞嚥

照護現場工作多年，我常在用餐時間，看著長者慢慢地把食物送入口中，也看著他們努力咀嚼、嘗試吞下。這些平凡日常，一旦吞嚥能力開始退化，就變得沉重。根據衛生福利部統計，台灣65歲以上長者中每十位就有一位輕度以上咀嚼吞嚥障礙；而其他研究亦指出，長照機構中的長者，有高達50%至60%面臨不同程度的吞嚥困難。在機構裡，這不是冷冰的數字，而是一張張熟悉的臉、一聲聲細微的咳嗽、一個個需要被接住的眼神。

對失智長者而言，吞嚥不是自然而然的動作，而是身體與記憶逐漸失去默契的旅程。他們可能先忘了如何用湯匙，接著咬不動曾經最愛的食物，再慢慢地連吞嚥這件事，都變得需要他們用盡力氣。吞嚥困難不是突然來的，它是每天、每周、每個小退縮累積出來的。

作為照護主管，我看見的不只是疾病的變化，更是長者的努力、照服員的細心、護理師的擔憂與營養師的耐心。每天的餐桌，都是一場緩慢但重要的協奏；有人在旁邊輕聲提醒：「慢慢來，我陪你」；有人調整靠枕、有人調整食物、有人蹲下身子，只為了與長者的視線在同一高度。

而我們的角色，就是讓這些努力凝聚成安全又溫暖的照護。多年來，天主教失智老人基金會在每個服務單位，推動口腔清潔、姿勢調整、吞嚥復能與質地調整餐。我們相信，「吃得下、吃得好、吃得安心」是生命最基本也最溫柔的尊嚴。這份信念支撐著我們更願意陪伴每位長者走過這段不容易的旅程。

王寶英／天主教失智老人基金會處長

Q 有吞嚥困難的狀況，除了做吞嚥訓練，還可以做什麼加強吞嚥能力？

阿珠媽今年78歲。女兒說她「最近喝水常嗆、吃飯變慢」，本來以為多做幾個吞嚥動作就好，沒想到越練越沒信心。初次門診醫師請她先坐穩、抬頭看前方、下巴微微往內收，啜一小口稍微增稠的溫水，終於不咳了！阿珠媽笑著說：「原來姿勢對了，門就會先關好。」「練吞嚥」之前，先找出造成吞嚥困難的成因

王亭貴表示，在討論該怎麼幫阿珠媽「練吞嚥」之前，要先提醒一件常被忽略的事，就是要先「找出原因」。因為「吞嚥困難」不是病名，而是一個症狀，背後可能有很多元凶，例如：有人是因為腫瘤壓迫食道，結果一吃就嗆；有人是頭頸癌造成口咽部的肌肉纖維化，所以才吞不動；還有人是中風後神經控制失靈，原因千奇百怪，甚至免疫性疾病、重症肌無力、藥物都可能造成吞嚥困難。

這些狀況如果不先處理，光練吞嚥等於是「在斷掉的水管上拚命加壓」，怎麼努力也無效。當醫師確定「沒有腫瘤、沒有急性疾病，是年齡與肌力下降」時，就能進入今天的主題。那麼除了吞嚥專項訓練，還能怎麼加強吞嚥力？

1.吞嚥是一場全身的協奏曲

吞嚥不是只有「舌頭動一動」這麼簡單。事實上，當你把飯送入口腔，整個身體都需要參與其中：

坐姿與核心肌群：保持穩定，避免歪斜或駝背導致呼吸道半開。

肩頸與喉部肌群：抬升喉頭、關閉氣道。

呼吸與肺活量：控制氣流，讓「呼吸」和「吞嚥」不打架。

換句話說，吞嚥其實是一場「全身肌肉的大合奏」。因此，要加強吞嚥力，不能只練口腔，而要把全身肌力也練起來。

2.營養：肌肉的磚瓦

練再多，如果身體沒材料蓋肌肉，也是白搭。吞嚥肌就是肌肉，沒有足夠的蛋白質和熱量，練習效果有限。

簡單的飲食原則是，每日熱量至少三十大卡／公斤體重；長者每日蛋白質一點二至一點五公克／公斤體重︵有腎臟病的長者請依腎臟科建議︶。例如：六十公斤的長者，一天需要約七十二至九十公克蛋白質，相當於三顆蛋＋一杯牛奶＋一塊魚排＋半碗豆腐。

3.打好吞嚥的地基

想像一個老房子，若地基鬆了，就算只修廚房，整棟樓還是可能搖搖欲墜。吞嚥也是如此，如果只練「舌壓」和「吞嚥動作」，常常是「前幾口還好，吃到後面就嗆」。

經過全身肌力訓練三周後， 阿珠媽不只走路比較穩，吃飯時也能坐直、不駝背，嗆咳次數減半。

4.專項練習：小肌肉的健身房

當地基穩了，再針對口咽部做「專項肌訓練」，藉由餐前五分鐘做一些簡單的訓練，如舌壓阻力、下巴夾球、努力吞—呼—吞節奏、吸管哼聲等。這些動作每天做，雖然不會立刻「回春」，但一兩個月後，大部分長者都會感覺到「減少嗆、聲音更有力」。

好好吃錦囊／日常小技巧：把餐桌變安全區

．小口慢吃：一次不要塞太多。

．下巴微收：讓氣道先關好。

．調整食物質地：用濃稠液體代替清水；食物要切小、帶點濕潤。

．餐後別馬上躺：至少坐30分鐘，避免逆流嗆咳。

這些都是「立刻見效」的小策略，在吞嚥能力不夠強健時，也能安全進食。

吞嚥困難

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